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盟和索达尔联邦达成协议，主张维护拜伦的领土完整，并决定帮助拜伦皇室复辟。其代价就是，复辟后的皇室失去了统治权，内政转移到自然学会手上，而军事外交则受到三大国共同控制。
而在这九百年里，历代拜伦皇帝都致力于让帝国摆脱战后体系的控制，尤其是最近这一百年中，由于南大陆形势的变化，和境外三国内部的矛盾重重，让拜伦找到了突破口。
如今的拜伦在经济总量上早在五十年前就已经是世界第二位，在陆军和海军方面同样位列第二，国力的强大让现任皇帝伯里斯.拜伦不再甘心于屈尊三国控制之下，力争于实现帝国的正常化。
他认为拜伦这样一个强大的国家，却被排斥在一个以索达尔为首的庞大殖民体系之外，这是拜伦无法容忍的。
与此同时，在帝国内部，皇帝与自然学会的矛盾也日渐白热化，双方在关乎国家的各项政策上已经进入了不可调和的分裂局面。
“索达尔选在新年前下水战列舰，明显是对年初时帝国在南大陆海域建立殖民点的回应啊。”史文森和他们说道。
如今南大陆是各国军事战略的重点，各大强国都想在那里分一杯羹。
皇帝伯里斯更是把插手南大陆局势，在此建立殖民地作为拜伦帝国重新回归国际社会，实现国家正常化的标志，但对于这种战略，即使在帝国内部也一直都有争论，认为这种军备竞赛会拖垮帝国的经济，同时加剧新一轮世界大战的风险。
这种战略上的分歧传到了国内，也是当今帝国保守派与激进派两大阵营冲突的根源。
几人就这个问题聊到了中午，中途来了四位客人。
眼看着要到中午一点了，店里又走进一位顾客。而史文森店长看到他后，笑着打了个招呼：“又来买书啊，罗德。”
看起来店长和这位来客是老熟人了，沃森朝对方看去。
只见这位叫做罗德的是一位年纪二十多岁的青年，这个人身高一米八左右，脚上套着奇大无比的灰棕色皮靴，下身穿着灰底的工人裤。裤子破旧不堪，打了补丁，膝部鼓鼓囊囊，挂在靴筒外边，晃来晃去像是衣服底襟。
罗德脸上有着冷硬的线条，戴着一副与这时代工人装扮不太符合的黑框眼镜，他像是不太爱说话，和店长打了个招呼后就一直走到专放铁路类书籍的地方。
“请问有没有关于发动机分类方面的书？”
罗德向沃森询问道，他的问题似乎是斟酌了许久说出，让人明白他是有备而来。
“有的，这里由许多关于蒸汽机制造与改进的书，发电机的我们也有。”
沃森这些天里对书架上摆放的各种类别书籍也算是熟记于心了，他给对方介绍了几本。
罗德选中想要的书后就离开了，也绝不像其他来二手书店的客人那样要和店员讨价还价一番。
“这位罗德是店里的老顾客了，我很早前就认识他，他在附近的铁路线上工作，平时应该住在火车站的街区。他经常来我这里买铁路、机械方面的书籍，而这种书在其他书店很少会有。想让人不记住他都难。”史文森对大家说道。
沃森觉得这位罗德先生可以说是理想客人了，他从来不会在书店里随便乱翻，每次过来都是已经确切知道自己想要买什么书了，说话也简明扼要。
下班后，沃森路过晚报社，本想再进去问问对方有没有通过他的投稿，但又觉得昨天才来过，而且卡尔斯先生看上去确实很忙，这样打扰不太好意思。想了想，他觉得还是作罢。
回到家后，沃森看到父亲汉弗莱也刚刚到家，手里拿着每天下班照旧会买的晚报。
在吃晚饭时，汉弗莱拿着晚报慢慢的翻阅着，他虽然没有上过学，但在几十年的工人生涯里很早就学会了认字，那是他刚进车间的时候，每晚在厂区有一位工厂经理从外面学校请来的小学老师，兼职给他们这些工人开夜读学校，汉弗莱也就是利用那个机会学会了认字。从那以后，每天阅读各种报纸也就成了他的兴趣爱好，他也坚持要让一双儿女都接受完中学教育。
“这篇小说写的真不错。”
汉弗莱在饭后继续浏览小说专栏时说道，并用手指着那篇文章给沃森和乔伊丝看，让他们两人等会也读一下。
沃森好奇的看了一眼，就见到了报纸上所引的“诺顿”这个笔名。
“真让人惊讶，卡尔斯先生这么快就让小说登上了今晚的专栏头版。”
沃森激动的不知道该说什么好，要知道这种专栏的版面都是提前了很多天就已经规定好的，卡尔斯先生昨晚看完文章，今天就将其刊登在小说头版上，绝对是花费了很大精力来说服编辑部和印刷厂的人，这个修改版面的代价是不小的。
他觉得自己欠了对方一个大人情啊。