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区交界的位置。学校只有简单的集体宿舍，供员工中午休息，到了晚上就很难过夜。
眼下冬天，天黑得早，加上天气也不好，每逢节假日街上的闲散人员也会变多。汉弗莱在有空时，都会到街头等女儿一起回来。
没多久，沃森就见到母亲已经把热牛奶、煮熟的牛肉、培根和马铃薯搅拌的肉土豆泥都放到了桌上。
这样的伙食可不是天天都能享用到，对工人家庭来说，午餐的地位依旧是无可替代的。
不止他们一家，应该说，在如今的任何一个市镇里，技术工人，如木匠或铁匠会将一天的主食放在中午。
晚餐通常被称为“茶餐”或“晚餐”，基本上以面包和黄油为主，辅以冷切肉、少量咸菜和一杯热咖啡。
只是因为明日是休息日的缘故，因此在周六晚上的饭菜也往往比平时更丰富。
沃森记得父亲和自己提起过，如今的生产力相比于他童年时已经提升了许多，据父亲回忆，当年沃森的爷爷一年也难得吃几次肉。
而到了今天，一般的熟练工人和职员都能保证每天可以喝到牛奶、享用鸡蛋和一小块培根。
沃森估摸着这里的生产力，应该接近于前世的十九世纪末的水平。一些日常的食物、例如面包、牛奶、鸡蛋都已经可以实现大规模生产，肉类的供给也在提高。但同时，社会上的各种矛盾也在激化，贫富差距、犯罪率也在不断的上升中。
他所在的拜伦帝国就是一个工业水平比较高的国家，而偏远的南大陆还处在一个农业社会的水平，据说那里军阀混战、王室衰颓，这些年经常爆发各种武装冲突，也是拜伦帝国与其他军事强国争夺的前沿。
沃森所知道的这些也仅仅来自于学校的历史课和地理课上的知识，外加一些报纸上的报道。他还没去过太多地方，只能根据这些浅要的信息对世界形势做一些猜测。
也就是这个时候，房门被人用钥匙打开了。
父亲汉弗莱提着雨伞走了进来，他穿着灰色的皮马甲，身高一米七五左右。严肃而不苟言笑的脸上留着修剪整齐的胡子，手里还拿着一份刚买来的科达加堡晚报。
乔伊丝跟在他后面进来了，她帮助父亲脱下身上穿的笨重的大衣，她长着一头褐色的头发，带着自来卷，黑色的眼睛顽皮地忽闪着。
“也许妈妈从前就是这个样子。”沃森想到。
乔伊丝穿着朴素的黑色连衣裙，戴着年轻女孩的软帽，将头发扎成发髻，其余部分都藏在软帽里，这套装束让她显得很耐看。
她吻了吻沃森的脸颊，然后拿出一个干净的包裹，里面是她从学校里带回来的点心。
“谢谢你，乔茵（乔伊丝的昵称）。”沃森说道。
这会功夫，汉弗莱已经坐到了桌前，他朝沃森笑了笑道:“在学校过得怎么样，明天就是假期了，有什么打算吗？”
“我明天想和伊恩到外面看看，他跟我约好了一起去找工作的。”
这时候的中学并没有什么假期作业来安排，更多的是让学生在这些时候增加实习经历或是拓展知识以备深造，无论中产阶级还是工人家庭，十几岁的少年去打工是非常普遍的现象。
大部分没有进入学校的孩童，往往在五六岁的年纪就已经开始帮助父母做事了。
沃森之前在一家小型公司做仓库看守，但现在对方已另有人替，而同班同学伊恩，他父亲是火车站职员，他自己则在闲时给一名七八岁的孩童做家庭教师。
伊恩在班上与沃森聊过，想和他一起到火车站找工作，他们这个年纪正是对机车感兴趣的时候。
乔伊丝帮着母亲把菜端到桌上，汉弗莱倒上一大杯啤酒，还和沃森开了句玩笑道：“我的小男子汉，要不要来一杯。”
“好了，凡尼亚，你可别教坏他。”
在把菜都端上来后，一家人开始了用餐。拜伦帝国并不是宗教国家，因此也不存在什么用餐礼的问题。
沃森用黄油抹上了面包，然后再搭配上牛奶和一块培根。
母亲和姐姐把主要的肉类都让给了他和父亲，不过沃森没有多吃，他故意说道自己没那么饿。
晚餐结束后，父亲汉弗莱继续看着已经翻了好几遍的晚报，沃森帮着母亲和姐姐做了一些家务后就聊起来学校里的一些事情。
大约九点半钟，煤油灯就熄灭了。一家人早早上床休息，这是这个时代人们的普遍作息时间，彻夜不眠的夜生活是上流社会们的标志。
温度更低了，月光已经被乌云遮盖。雨势变小，连绵的细雨在空气里发出欢快的声音。整个城市都现出宁静酣畅的睡意。