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亲戚，自当守望相助。”宣平伯夫人的儿子吕衍娶了苏氏的侄女苏卿萍，建安伯夫人的儿子娶了苏氏的孙女南宫琤，两家可不就是拐着弯儿的亲戚了。
宣平伯夫人一脸唏嘘地又道：“我也知道夫人心里不好受……想当初，我家的衍儿被废了世子位，可真是让我挖心似的疼。”
若非这么多双眼睛看着，若非今日是皇帝圣寿，建安伯夫人差点没翻脸。居然拿那臭名昭彰的吕衍同她的儿子相提并论，吕珩哪一点比得上她的辰儿了？
宣平伯夫人自然也注意到了建安伯夫人面色不佳，不过她只以为对方是因裴元辰之事忧心，压根就没想过别人瞧不上自己儿子，还在那里滔滔不绝道：“不过夫人也不必过于忧心，再如何，世子已经娶了妻，只要早早生下嫡子，就算是现在爵位一时落到二房，那也只能算是借爵……”
自前朝起就有个说法，叫做借爵！通常是兄长早逝，留有幼子不能袭爵，便由皇帝下旨，由弟弟先袭爵位，待得侄子长大成人，叔叔再行归还爵位。
宣平伯夫人这主意听着是不错，可是一旦爵位落入了二房之手，哪里会再肯轻易拱手还给长房，与其借爵还爵，那倒还不如建安伯活得长久点，等着南宫琤和裴元辰的嫡子长大成人，直接把爵位传给自己的孙子还妥当一点。
这若是真让二房借爵，那还不从此把南宫琤当眼中钉，不止是以后南宫琤生孩子难，恐怕这孩子即便生了，能不能平安长大还不好说……
宣平伯夫人又如何不懂这个道理，她分明就是说风凉话。
南宫琤上前施礼，目光清澈地看着宣平伯夫人，极其诚恳地道：“夫人的经验之谈，晚辈甚是感激……”
宣平伯夫人的脸色瞬间扭曲了。她好心给他们出主意，南宫琤倒是讽刺起自己了！……等等，南宫琤这话是什么意思？难不成她知道了儿子吕衍不能人道，所以才……
宣平伯夫人顿时心口一跳，脸颊火辣辣的，越想越是不安，感觉周围的目光像是都在嘲讽自己似的。她僵硬地找了个借口，便落荒而逃。
建安伯夫人温和地拍了拍南宫琤的手，两人相视而笑。
南宫玥把她们之间的小动作看在眼里，眸中亦染上笑意，大姐姐看来与建安伯夫人处得不错。
这个令人不快的小插曲过去后，气氛又变得活络起来，众人聊的聊，笑的笑……又在偏殿闲话了一会儿，就有宫女来报，说是着时辰差不多了，请各位夫人、姑娘赶往太和殿赴宴。
时值夏日，已经酉时过半，但天色还没暗下来。
众人浩浩荡荡地赶往太和殿……直到近戍时，这文武官员、世家勋贵才算全部到齐坐定，一眼看去，整个大殿都是一排排人头。
随着内侍扯着破公鸭嗓一声高呼：“皇上驾到！太后驾到！皇后娘娘驾到！”
众人再不敢说笑，都站起身来，躬身静候，原本喧阗一片的太和殿霎时安静下来。
待皇帝携着太后和皇后进殿，众人齐齐下跪磕头道：“吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千千岁！”
跟着又齐声为皇帝祝寿：“祝皇上万寿无疆，福如东海！”
皇帝今日自然是心情大好，大笑着于雕龙髹金大椅上坐下，颔首道：“好！好！都平身吧！”
众人再次就座后，刘公公高声喊道：“宴席开始！”
几乎是话落的那一瞬，那此起彼伏的礼花爆竹声就在太和殿外“噼里啪啦”地响起，与此同时，一排排身穿粉色宫装的宫女从殿外走来，端上各式的吃食，乾果四品，乾果四品，饽饽四品，前菜七品，膳汤一品，御菜五品……水晶软糖、五香腰果、花生粘、沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、香油膳糊……各式各样的食物看得众人目不暇接。
只是此刻却是没人敢用膳食的，接下来，亲王们、皇子们、文武百官……都按照身份高低一一向皇帝贺寿，献上自己精心准备的寿礼，并由一名内侍宣读寿礼为何人所献，又为何物。
一时间，各种古玩玉器，珠宝如意，书画雕塑，奇花异草等等奇珍异品都呈到皇帝跟前，件件都是华美珍贵，真是争奇斗艳，琳琅满目。打个比方，这光是大皇子送的就有万寿南极星图、蟠桃献寿图、群仙捧日图、万万寿玉杯、万寿玉犀炉、万年如意玉杯、长寿玉瓶、寿意扇器十全、八仙献寿碗……等等三四十样，已经把内侍都念得口干舌燥，众人则听得昏昏欲睡，
可是皇帝坐拥天下，再精贵的礼物也都见多了，脸上始终淡淡的。
大皇子当然也注意到皇帝眸中的漫不经心，眼中闪过一丝阴霾，心中更是懊恼不已。
这天下最难的礼物恐怕便是皇子献给皇帝的寿礼，既要有孝心，又不能太贵重奢侈，可太普通、廉价的自然更是不行！
大皇子头痛了一月，才拟了这张礼单，可是显然还是没有揣摩到圣意。
大皇子献上礼物后，便轮到了二皇子。
二皇子淡淡地瞟了大皇子一眼，心道：以大皇兄如此的头脑，真是不足为惧，看来自己最大的敌人，还是三皇弟！
心里虽然如此想着，他面上还是不动声色，起身走到大殿中央，先恭敬地给皇帝祝寿：“儿臣祝父皇万寿无疆。”跟着笑吟吟地说道，“儿臣不像大皇兄准备了如此多的礼物，还请父皇莫要怪罪。”
他话是这么说，但言谈间却透着一丝自信，仿佛在说，这礼物贵在精，而不在多。
他从身后的内侍手中接过一本金色封皮的佛经，上前一步，恭敬地双手捧上，“儿臣知晓父皇尊崇佛法，这是儿臣亲手书写的《佛说四十二章经》，儿臣已经诵读了千遍，为父皇和大裕祈福，望我大裕千秋万代！”
这份礼物倒是出乎皇帝的意料，给了刘公公一个眼色，令他呈上来看看。
刘公公忙接过那本佛经，小心地递给了皇帝。
见状，二皇子高悬的心总算是稍稍放下，皇帝此番举止，便代表自己是送对了东西。之前有段时间，因为皇帝突然对三皇子器重起来，也让二皇子意识到自己的错误，及时改变了路线。
显然这一次，他的礼物送对了，让皇帝感受到了他的“心意”。
二皇子定了定神，继续道：“儿臣还给父皇准备了一座玉佛，乃是请白龙寺前任主持弥光大师开光。”这弥光大师自从将主持之位让给徒弟也就是现任主持后，已经十几年未曾现身讲佛，甚至有传言弥光大师已经修成了活佛，能请到这位大师开光，二皇子确实很是费了一番心力。
皇帝翻了翻手中的佛经，见其中的确是二皇子的字迹，而且看那纸张的边缘确实被翻阅了许多遍，心中有些满意，道：“二皇儿有心了。”
皇帝这一句有心让二皇子心中雀跃不已，忙道：“父皇能明白儿臣的一片孝心就好。”
跟着二皇子便行礼退回了座位，同时眼角不着痕迹地瞟过三皇子韩凌赋。他心中得意，以为自己这次必胜无疑，却没想到韩凌赋面上仍旧是带着浅浅的笑意，一副风度翩翩、自信从容的模样。
二皇子心中一沉，难不成三皇弟准备了什么礼物能将自己给比下去？
不可能的！他随即便对自己说，父皇什么稀罕的宝贝没见过，除了“心意”，又能有什么东西让父皇另眼相看？
如此一想，二皇子心中又定了定，觉得三皇子不过是在故作镇定罢了。无论对方送的到底是什么，反正很快就能见分晓！
韩凌赋在众人的目光注视中走到方才二皇子所站之处，先是如他人一般给皇帝祝寿后，跟着却是告罪道：“启禀父皇，儿臣今日擅自将利器带入宫中，还请父皇恕罪！”
他此言一出，殿中众人都愣了愣，自然知道三皇子此言绝对不会是为了简单的请罪。
先抑后扬，三皇子必然还有后招。
皇帝也起了几分兴味，抬了抬手道：“朕恕你无罪便是。”
“谢父皇。”韩凌赋躬身作揖，又道，“还请父皇恩准儿臣将此物呈入殿中！”
看来三皇子这次是要献上什么罕见贵重的名兵利器不成！？
这一刻，无论是皇帝，还是殿中的其他人几乎都是这么想的。
得了皇帝的应允后，便有一个侍卫双手捧着一个金漆红木盒进殿，走到韩凌赋身后，恭敬地对皇帝行礼。
韩凌赋亲自打开了红木盒，取出了一把弓弩，他心知皇帝生性多疑，因此只取了弩，而把铁矢留在了盒中。
皇帝只扫了一眼，便确信那不过是把弓弩而已，样子看来似乎与普通的弓弩略有些不同，却绝非什么稀罕玩意，于是就有些意兴阑珊。
韩凌赋也不着急，又从盒中取出了重新绘制过的弓弩图纸，令刘公公呈了上去。
这一看，皇帝不由面露精光，喜形于色地朝韩凌赋看去，问道：“三皇儿，这把弓弩果真可以连发十二矢，射程可达八百步？”这若果真如此，那毕竟大大增强大裕军队的战斗力，再不会有类似去年的西戎之祸！
这句话一出，立刻引起群臣震动，尤其是那些武臣。他们最清楚这句话的分量，这常规的弓弩最多连发五矢，射程不足五百步。
二皇子面色一下子沉了下来，而韩凌赋却是嘴角微勾，自信地说道：“父皇，儿臣已经试验过了，射程只多不少。”
“好好！”皇帝闻言，越发欣喜，急忙吩咐刘公公，“怀仁，赶快安排人来试射，朕要亲眼看看。”
刘公公立刻吩咐了下去，这时，威扬侯站起身主动请缨道：“皇上，可否由微臣来试试这新的弓弩？”
皇帝自然是准了。
待刘公公那边准备好以后，皇帝迫不及待地带领众人出殿试射。
太和殿外的空地上，几个宫中侍卫已经摆好了五六个箭靶。
威扬侯在韩凌赋的那名手下的协助下，在弓弩上架好了十二铁矢，然后对准了七八百步意外的靶子……
“嗖！嗖！嗖……”
那锐利到让女眷们听着心里发寒的箭矢破空声连连响起，化作一道道肉眼几乎快捕捉不到的残影，跟着便见其中一个靶子上立刻多了数根铁矢。
满场哗然！
“果然有八百步射程！好！太好了！”皇帝爽朗地大笑着，红光满面，毫不吝啬地大声赞许，“三皇儿你做得好，有功社稷，朕一定要好好地嘉奖你！”
皇帝的连番夸奖让韩凌赋面露喜色，强自按捺心中的雀跃，恭敬地说道：“这都是父皇教导有方，儿臣身为皇子，理应为我大裕尽些绵薄之力。”
“三皇儿，你能有如此心思，朕心甚慰！”皇帝欣慰不已地叹道。
眼看这新的弓弩威力如此强大，文武大臣们亦是欣喜不已，交头接耳地讨论着，唯有二皇子和三皇子面色阴沉，好像是吃坏了肚子似的。
“皇上，”威远侯神情激动地看着手中的弓弩，接着便恭敬地将那弓弩呈给了皇帝，赞道，“这弩射程远，上弦快，可连发十二箭，这可减少了不少时间……”
对于战场来说，争的正是时间，哪怕是弹指间，关乎的便是上百条甚至上千条人命啊！
皇帝是马背上长大的，年少时也随先帝打过仗，何尝不知道这个道理。他接过那弓弩，如获至宝地打量着，眼中熠熠生辉。
韩凌赋走到皇帝跟前，拱手作揖道：“父皇，儿臣以为这弓弩可推广开来，用在与长狄的战役上！”
“三皇子殿下所言甚是，以此弩必可灭长狄！”宣平伯马上出列附和，跟着喜气洋洋地说道，“微臣恭喜皇上，贺喜皇上，这真是天降神兵，很快四海必皆臣服于皇上之下，唯我大裕马首是瞻！”
“父皇，可请兵部尽快督造此弩，儿臣愿为父皇效力亲自押送，运往北疆。”韩凌赋跪下请愿。
大皇子和二皇子顿时目光如电地射向韩凌赋，三皇弟可真是打的一手好算盘啊，这若是真让他送了弓弩去了北疆，不止军功要记他一笔，还可以因此给北疆的王大将军和北境军施恩……说不准因此就笼络了北疆的势力！
众人的目光都集中在皇帝的身上，等待着皇帝的决议。
皇帝好一会儿没说话，目光朝四周看了半圈，问道：“安逸侯何在？”
皇帝的五个字让一直悄无声息、低调沉默的官语白成为了全场的焦段，所有的视线集中到他身上。
这是自官语白除服后第一次出现在众人面前，他眉眼温和，身上丝毫没有曾经身为武将的那股锐气，只见他上前一步，一派从容地对着皇帝躬身道：“臣在。”
“安逸侯，你曾经是武将，征战沙场多年，从无败绩。你觉得这张弩如何？”皇帝问。
韩凌赋有些意外地看着官语白，没想到父皇竟然会问他的意见。官语白此人实在有些难以看透，不过，父皇正在兴头上，只要稍有眼色之人也应该附合才是！
官语白不紧不慢地说道：“皇上，可否让臣仔细看看这张弩？”
皇帝立刻把弩交给了刘公公，示意他转交给官语白。
接下来全场都安静了下来，其他人都悄无声息，看着官语白翻来覆去地将那张弩看了好几遍，又拉了拉弓弦，最后搭上十二根铁矢，亲自试射了一遍。
“嗖！嗖！嗖……”
再次亲眼看着那十二道铁矢制造的奇迹，众人还是震慑不已。
官语白把弩递给一个小内侍，微扬唇角，云淡风清地说道：“禀皇上，依臣之见这不过是一个制作精巧的玩意儿罢了，若想用作沙场之上，实在过于儿戏……”