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赫尔墨斯和商人
有一位商人,专门靠出卖商业之神赫尔墨斯的木雕为生。但是他总抱怨生意不好,并将之怪罪在赫尔墨斯身上。
一天,赫尔墨斯偶尔路过他的商铺,看见他正在向顾客抱怨,说他如此崇拜赫尔墨斯,赫尔墨斯却没有庇护他的生意,所以赫尔墨斯毫无价值,赫尔墨斯作为神根本不值得别人崇拜。
赫尔墨斯强压怒火,走上去和他辩论:
“这位商人,你说赫尔墨斯不值得别人崇拜?”
“是的,我就是这样说呀。”
“冒昧问一下,当今世上你最爱的是谁?”
“当然是我美丽的妻子。”
“比方——当然只是打个比方,你出卖你的妻子,但是没有人买,你会因此怪罪你的妻子吗?”
“这是什么比方,简直荒唐,我怎能出卖我的妻子?!”商人愠怒了。
“唔,原来你的妻子无法出售。”赫尔墨斯微微一笑,“好吧。那我换个问题。”
“……”
“冒昧问一下,当今世上你最宠的是谁?”
“当然是我的宝贝儿子。”
“比方——当然只是打个比方,你出卖你的儿子,但是没有人买,你会因此怪罪你的儿子吗?”
“这是什么比方,简直荒唐,我怎能出卖我的儿子?!”商人暴怒了。
“唔,原来你的儿子无法出售。”赫尔墨斯浅浅一笑,“好吧,那我换个问题。”
“……”
“冒昧问一下,当今世上你最信奉的神灵是哪位?”
“当然是商业之神赫尔墨斯——因为我是个商人呀。”
“试问——当然只是打个比方,你出卖你信奉的神灵,但是没有人买,你会因此怪罪那位神灵吗?”
“这是什么比方,简直荒唐,我怎能出卖我信奉的神灵?!”商人怒不可遏。
“可你现在正在这样做啊。”赫尔墨斯笑着说,“你正在出卖你信奉的神灵,却还一味的污蔑诋毁他,把一切不好的结果推到他身上。”
“你到底是谁呀!干嘛总跟我作对?”
“我就是赫尔墨斯呀。”
赫尔墨斯在商人面前展现了神迹,露出了本来面容。商人感到害怕,但仍然不肯认错。他说:“就算我诋毁了你的名誉,你也的确没让我发财致富啊。”
赫尔墨斯对商人的无赖感到不快,他决定纠正商人的看法,就提出要求,要跟商人一起经商一年,证明自己是值得别人崇拜的神灵。他用比较高的价格收买商人的木像,用售价做经商的本金。
“那我们卖什么呢?”商人问。
“卖牲畜吧。”赫尔墨斯说。
“完全不赞成——隔行如隔山,你是商人的保护神,你懂牲畜吗?”
“除了掌管商业,我也是畜牧者的保护神啊。”赫尔墨斯讽刺说,“连崇拜的对象都不了解清楚,你就去诋毁他吗?”
“好吧,那就卖牲畜吧。”商人不服气,“可是买了牲畜到哪里卖呢?”
“当然是往远方去卖。”赫尔墨斯说。
“完全不赞成——隔行如隔山,你是商人的保护神,你懂旅行的事情吗?”
“除了掌管商业,我也是旅行者的保护神啊。”赫尔墨斯揶揄说,“连崇拜的对象都不了解清楚,你就去诋毁他吗?”
“……”
于是,赫尔墨斯和商人买了一大群牲口,赶着上路了。他们风餐露宿,日夜兼程,将牲口群赶到很远很远缺牲口的地方去卖,赚了几倍的钱之后又回到原来的地方。这时候商人变成富翁了。
“怎样?现在你总该承认作为神的我值得崇拜了吧?”赫尔墨斯问。
“承认承认,”商人耍赖说,“但我只承认一点点。要让我比现在更认可你,你必须让我再多赚一点钱。”
赫尔墨斯对商人的无赖感到不快,他决定继续纠正商人的看法。就提出要求,要跟商人一起再经商一年,以证明自己是值得崇拜的神灵。这次他用卖牲畜赚来的钱做本金。
“那我们卖什么呢?”商人问。
“卖土布吧。”赫尔墨斯说。
根据前面的经验,商人这次没有提出异议。于是他们收购大批土布,在当地发卖。土布卖得很好,但有个问题,那就是丈量布匹的时候,顾客习惯用手一拃一拃的量,而不同的人丈量就会出现不同的结果:有的一拃长,有的一拃短,因为大家的手掌大小是不一样的。如果不让客人量,由商人自己量,客人又不满意,总觉得商人的手掌比较小,量起来自己吃亏。这个时候,赫尔墨斯就找了一块薄薄的长木片。在上面均匀的画上刻度,交给商人使用。
“这叫做尺,是丈量的工具。”他教给商人说,“用尺丈量土布,大家就都没意见了。”
商人用“尺”这种工具量布匹,解决了丈量上的问题,但随即又出现了新的问题——随着生意越做越大,账目做起来既麻烦又繁杂,很容易出错——要知道那时候的人基本上是靠在绳子上打结来记事和记账的。这个时候,赫尔墨斯就教给商人一些简单的符号,让他明白它们的含义,然后用在算账、记账上。
“这叫做数,是算账和记账的工具。”他教给商人说,“用数字记账,既简单,又方便,这样账目... -->>
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