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人马刀枪齐全的商队，也会掂量一下自己的牙口够不够好，吃不吃得下。当然，商队也要懂规矩，路过名山大寨，要主动送上酒钱，花点小钱免除大麻烦。这样一来，两边都安生。毕竟要是真打起来，杀敌一千自损八百，无论商帮还是山寨都不愿意承担这样的损失。当然，走水路的时候要更麻烦一些，因为水贼来去无踪，又占了地形之便，不会像陆地上的山寨那么讲规矩，商帮往往会找漕河上的帮会压阵，多年来也相安无事。
但自从天启六年八月秦省流贼初起，西北的局势一步步糜烂下去，商帮的商路便受到了不小的冲击。
流民不懂什么江湖规矩，饿急眼了见到什么粮食都会抢；若是遇到流寇就更要命，那是指名道姓要抢大户、抢官粮，即便有官兵压阵也没什么作用。
这两年晟记运往西北的军粮，便遇到过好几次抢劫。幸好对方都不是大股的流寇，加之伙计、护卫也得力，都有惊无险地保住了货物。但长此以往，商队一定得加强护卫才行。
伙计们诚然都忠心耿耿，但邓鼎城总说一句话：不怕死的人更有资格活着。这些伙计，个顶个儿都是宝贝疙瘩，哪能让他们在这种事情上伤了性命？
所以邓鼎城着意结交了苏州城几个大武馆的当家人，选聘了一批身手好、懂规矩又没劣迹的打行，专门为晟记的商队保驾护航。
而黑虎堂就是出力最多的一家武馆。
同样是花钱，搞好了关系，武馆就能在价钱相同的情况下，为晟记提供最得力的人手。
这也是为什么邓鼎城欣然与邓坤联宗，并毫不介意自己矮了一辈。
邓源不解地问：“您手下不是有陈三吉、陈石头这些人了吗，怎么还要从武馆聘打行？”
邓鼎城道：“陈三吉他们，是办私事的，而且人数不多，每一个都很金贵；而商帮要的，则是随时能消耗掉的打手。二者不可同日而语。”
耗材么？邓源默默为他们致哀。又好奇地问：“邓坤名字里有个土，您名讳里也带个土，算是同辈吧？为何你要称他为叔父？”
邓鼎城皱起眉头看着邓源，脸色有些阴沉。
邓源心里直发毛，小声问：“我是···说错了什么吗？”
邓鼎城沉声反问：“你娘连这都没告诉你？”
“什么？”
邓鼎城沉默了一下，道：“咱们邓家以五行排辈字，我虽然名字里带个城字，但我的辈字是鼎字，其形虽属火，然其质属金，我是金字辈。金生水，你和鸿儿、汐儿名字里都带水。而邓坤是土字辈，自然高我一辈。”顿了一下，又说：“你祖父、祖母去世得早，没和你说过这些，也就罢了，你娘怎地也未提过？难道真不想你做邓家子孙吗？”
邓源心里一惊，暗骂自己多嘴。而且邓母在先前的突击教学中确实没有讲到这么细致，只是讲到邓家按五行取名，谁知道邓鼎城一个人的名字把五行占了仨？这不是欺负老实人么？只好讪讪笑道：“我娘···确实没提过。”
邓鼎城苦笑一下：“罢了。”