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br /> 邓源回忆了一下，周升送自己来玉山别院的那一日，确实说过要进城办点事。
“可是，您为什么要如此留意顾家的动静呢？”
“自钦定逆案之后，从应天巡抚衙门到昆山县衙，谁不关注顾家？尤其是苏州知府乔振山，那也是个棺材里伸手死要钱的主儿，都巴望着从这只肥羊身上叼下一口肉。我也只是替父母官想在前面、做在前面。”
高，实在是高。
“顾老头儿如此布局，他的两个孙子是蒙在鼓里的吧？”
“那是自然。做戏就要做全套。不但他的两个孙子不知内情，就连那骗子，也只以为是一桩寻常买卖。”
寻常买卖！邓源翻了翻白眼。在这些人眼中，一万两银子只是寻常买卖！还有，那骗子的“女徒弟”色诱顾名俊，顾秉谦事前也能料到吧？就让眼睁睁看着自己的孙子踩这样的泥坑，也真不愧世人对他“庸劣无耻”的评价。“要说这唐知县下手可够黑的，张口就要一万两！不过顾秉谦光打点唐知县了，却忘了您说的那位乔知府，想必知府老爷恼怒得很吧？”
“那是，否则我又怎能在他眼皮子底下谋划这么一件大事？”
邓源掰着手指头计算：“事成之后，顾秉谦家破人亡，在昆山难以立足；唐知县虽然事先得了一万两银子，但因此被调任偏远县份，非但升迁无望，事实上是降职了；乔知府出了一口恶气，当然也可能从顾家再敲一笔银子；隋大使得了功劳，讨得上面大人物的欢心；上面的大人物也让皇帝看到了民心所向，减少朝中清算阉党的阻力。”然后望向邓鼎城：“而晟记商帮的好处便是进一步巩固食盐专卖之利。我说的可有遗漏？”
“只有一点遗漏，”邓鼎城笑道：“不过这也怪不得你，商帮里的事，你原本就知之甚少。我之所以接下这桩差事，不是巩固专卖之利，其实为了挽救商帮危局。两个月前，隋玉建在盐引上卡了我们一下，盐场便不给我们支盐。若是无盐可运，你可知一天的损失是多少银子？”见邓源茫然摇头，邓鼎城也没指望他能回答，便自顾自地讲下去：“扬州的段东台便找我过去商议。万般无奈之下，我想出了这么个主意，给隋玉建挣点面子，他能继续给我们方便。”
邓源苦笑：“原来您才是真正的始作俑者。”
邓鼎城也笑：“始作俑者，其无后乎。你是把自己一起骂进去了。”
邓源讪讪。随后又问：“扮哪吒那小童，他家里为何与您合作？”
“你可知这小童的父亲是谁？”
“不知。”邓源只在县衙匆匆见了那人一次，也顾不上去问他到底是谁。
“他叫叶守贤，家资巨万，是昆山第二大的田主。”
“第一难道是顾家？”
“这件事之后，第一就会是叶家了。而且，晟记承揽了往西北运送军粮的买卖。我们在本地采购粮食，是叶家最大的主顾。”
连上了，全都连上了。
这场乱局之后，各方都会得到自己想要得到的。至于顾秉谦如何，那也是咎由自取。
最后一个问题：“既然叶家势力这么大，就算顾老头儿真要找男童，也不会找他家子弟下手吧？不会有人怀疑这个流言的真实性吗？”
邓鼎城盯着邓源，认真地说：“所谓流言，最精要之处便是离谱。若是太合理，反而传播不开。”