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看着地里一排一排工人像波浪一样向前缓缓移动,蔡齐对李咨道:“不得了,这些人动得这样慢,一天才能摘多少?”
李咨问身边的徐平:“徐待制,采摘棉花可是费人工不少。不知一人一天可以摘几亩?你庄里这几千亩棉花,我看还大多都没有采摘,不是要收到秋后去?”
“哪里能够摘几亩,一个人一天也就能采摘一亩两亩田罢了。好在棉花在地里不会腐坏,只要天气晴好,可以摘上一两个月,并不急着在几天摘完。”
蔡齐和李咨点了点头,可以在很长日子里慢慢采摘,这还差不多。都曾亲历过州县,知道地方到了农忙的时节,抢收抢种如同救火。如果像稻麦一样,必须在几天内收完,这个收获速度可受不了,什么地方也没有这么多人力。
看着地里的人采了棉花,一筐一筐地过称,刚开始还有点兴趣,时间一长,便就觉得无聊得很。一些年轻官员,便就借着到地里观看的借口,三三两两地在棉花田里东转西转,只当到这里看风景放松心情了。
李咨年纪大了,在地头站久了两腿发酸。虽然旁边有徐平吩咐庄客摆的交椅,但蔡齐不坐,他也不好做。枢密院终究是比中书门下低一头,枢密使才是跟参知政事同级,排在所有参知政事的前头,副使就比参知政事差上一级了。
天气又热,两腿发麻,李咨实在有些站不住,对徐平道:“徐待制早说摘棉花要这么多人力,我从附近几个县调些厢军来,一两天也就摘得完了。”
徐平道:“相公好意,下官只好心领。这终究是我庄里的棉田,调厢军来,凭白惹出口舌,到时候不知道有人要编排什么。”
“哪个敢胡乱说?你庄里的棉花卖给三司,不计价钱,只是卖布后分成,是一心为朝廷做事!就这么定了,李相公,你明天调几百厢军来,两三天把这地里的棉花都收完。早点收完,我们看得仔细,这也是朝廷的意思!”
蔡齐也同样早不耐烦,只是不好说出来罢了。李咨一提,他当场就定下。京师重地,徐平的庄子又位于惠民河与金水河之间,离着汴河也不远,光巡河的厢军就不知道有多少,再加上其他各种名目,两位宰执作主,一两千人也随随便便调得来。
徐平也落个顺水人情,不过心里也在思量,这事情一定要宣扬出去是蔡齐和李咨两人作主,不要过一段时间屎盆子扣到自己的头上来。
定了让厢军来帮着采棉花,蔡齐和李咨两人也就不再在地里傻站,早早带着人回去。只等明后两天,人都到齐了之后,再到地里观看。
两位宰执与晏殊和李淑两位词臣回转去休息,其他人见徐平不走,却不好就此散了,只好继续在棉花地里瞎转。
徐平是真不能走,厢军来采棉花,那群人说又说不得,到时候不知道会把话做成什么样子。吕松已经好不容易找了这么些人来,当然是能用一天是天。
见一众官员三三两两越散越开,完全成了出来郊游。徐平让人把孙七郎找来,让他带着几个庄客,牵了猎犬,干脆就陪着这些人玩去。
那几个人一回,这里就是徐平的地位最高。即使徐平开口,这些人也没有几个就真地会离开,还不如就这样,只当让他们来庄里散心了。
直到太阳西垂,徐平见一直没有什么异常,才招呼一众官员返回。
刘沆和曾公亮两个人笑嘻嘻地走在一起,到了徐平的身边,把藏在后面的手举起来,晃着手里的一对野鸡,说道:“好运气,今晚炖个鸡汤!”
徐平笑道:“你们只管跟庄里的人吩咐,自己开小灶好了!”
这个季节田地里的野鸡野兔已经开始多了起来,等到了秋后,田野里就遍地都是。
动物也一样要在秋天准备过冬,而且都摸清了人的脾性,知道秋天的时候种田的人忙得没白天没晚上的,它们自可以大摇大摆地在田地里找食物。哪怕就是跟着人的脚后跟跑,也没有人顾得上理会它们。
晚上照例饮酒,一夜无话。
第二天,李咨派了自己的随从,拿着自己的手帖,到周边的中牟和尉氏两县去调派厢军过来。枢密副使要调人使用,地方官哪个敢不从?包括河渠都大提举司,和两个县衙,连厢军带差役一起派过来,一天就到了近五百人。
徐平的庄上杀猪宰羊,好酒好肉把这些人招待饱了,第二天便就下地采棉。
都是生手,效率自然不高,但架不住人多,一天的功夫,场院里头的棉花就堆得像小山一样,看着蔚为壮观。
第三天,又来了一批... -->>
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