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婉拒,忙双手接了,回身奉给金夫人,金夫人便和她一齐谢过。
江老夫人见到金夫人,登时触动心事,问道:“早听说你已寻到令堂,今儿可来了?说起来,我和令堂也是有几年交情,听得她出事,心里着实担忧,偏生长安城距离江南有千里之遥,我这个老婆子远行不得,也未能援手,竟不知如何了。”
金夫人的兄弟李喆曾经在江老太爷执教的书院里读过书,并不是江老太爷的入室弟子,但也以学生自居。当日他追随义忠亲王,替义忠亲王谋划,江老太爷和江老便曾劝过他,与其争夺从龙之功,倒不如中立,无功亦无过,谁知他不听,果然就出事了。
本来,依李家之过,是不可能得到赦免的,是江老太爷和江老向保宁帝进言,说李家是少有的正经人家,虽跟错了人,但不曾做过伤天害理之事,罪不至死,方得一赦。
这件事,除了江老太爷和江老、保宁帝外,别人都不知道,江老夫人也不愿意提起。
金夫人亦不知此中缘故,只道弟侄得赦是当今为君之道,听江老夫人问起老母,忙含笑回答道:“今儿我认女儿,是大日子,岂能不来?本该拜见老夫人,只是娘家身份尴尬,怕冲撞了老夫人,方未敢过来。”
江老夫人摆手道:“何至于此,有我在,谁敢笑话她?”
金夫人听了,方引李老夫人和李夫人前来拜见各位。
李家人早在受邀之列,原不肯来的,然而经不过金夫人和黛玉相继解劝,又得到喜信,人逢喜事精神爽,便都来了,一个不缺。
李老夫人和李夫人经历了这场变故,满脸风霜之色,仍然是进退有度,有礼地拒绝了各人的谦让,安稳地居于末座,不与众人同列。旁人投过来的目光是嘲讽也罢、叹息也好,都没有影响到她们的心情,其雍容风度使得在场者无不赞叹。
虽然李家如今的确是坏了事、落了罪、入了官,但越是有见识的人们越是不会看轻了他们,而今日来的多系这般人物,极少有不知深浅的。
再说,江老夫人尚且如此厚待李家,何况她们。
原因何在?乃因李家人没有死绝,家主并其子仅仅是流放,谁能说他们没有翻身之日?谁也不能保证自己家是长久富贵还是长久衰败。而且,李家人的教养和气度仍在,他们懂得的侍书礼仪并没有随着他们获罪而消失,这是许多暴发新荣之家不可与之比拟的。
紫鹃看在眼里,惊叹在心里,虽然这些人很多都是认为李家有起复的可能,但更多是因为这些人所具备的大家气派,在这种场合上,像那种直白讽刺嘲笑别人的人几乎见不到。
有人见黛玉和李夫人十分熟稔,李夫人待她也是十分可亲,倒不像是因金夫人所致,忍不住开口询问,黛玉亦无惧流言,坦然地道:“我自幼失母,伴随老父这几年,一直都有聘至家中的李太太亲自教导,方有今日不曾失礼于大家。”
众人不觉一怔,贾母也是吃了一惊,看向黛玉。
金夫人感慨地道:“多亏我这女儿仗义,在我老母弟媳人等落难之际,收留了他们,未因弟媳是犯官之妇而有所怠慢,方熬到否极泰来。我打心眼儿里感激这孩子,可巧我又与她投缘,便向林大人恳请结契,从此以后,她便是我嫡亲的女儿。”
闻听这番言语,众人无不称赞,都说是天赐的缘分,同时也对金夫人这般大张旗鼓认黛玉为女的原因有所了解了,起先许多人都疑惑不解。
江老夫人点头赞叹道:“果然是个好孩子。”
上契仪式是在金家宗祠举行,无论官客堂客都在两处花厅坐着,并未前去。
诸人亲至,便是见证了,无需亲眼看着黛玉行礼,毕竟男女有别,总不能兼顾。
紫鹃也没有跟过去,只有林如海携黛玉随金小碗和金夫人进去,她在心里替黛玉感到欢喜,这表示金家对黛玉十分重视,金家要把黛玉上到金家的族谱。
等上完契出来,至金家正院正堂上,黛玉向金小碗和金夫人叩首行礼,紫鹃忙和雪雁等人奉上早已预备妥当的礼物,皆是黛玉亲手给这对义父义母做的针线活儿,除衣裳以外的所有针线活儿都有,抹额、鞋袜、荷包、扇套、香囊、汗巾等,件件精巧。
金小碗和金夫人回了黛玉一副银碗筷和一把长命锁、一套衣裳鞋袜,紫鹃后来听说这套衣裳鞋袜是金夫人亲手做的,并没有用针线上的人,因是后话,暂且不提。
接着,黛玉又拜见在留在京城中的哥哥嫂嫂。
金小碗长子和次子考中进士后便外放做官了,其媳其子都随之在外,并不在京城中,又因为距离甚远,恐怕送的信此时还没到他们手里,所以只剩三子二媳在家。
黛玉自有亲手做的针线送与他们,他们也都有礼物回给黛玉,以示亲热,黛玉也受了三个侄子的礼,紫鹃忙将三个极精致极小巧的荷包捧给三人,除了才一岁的由奶娘抱着,并不知事,另外两个一个四岁,一个三岁,谢过姑姑,便心急火燎地抽了系子,倒出一对金锞子。
那金锞子不过一两重,指肚大小,原没什么新奇之处,偏生不是常见的花卉样式,而是铸作小小的生肖,一对金鼠,一对金牛,皆是一公一母,金鼠偷油、金牛耕地,活灵活现。
奶娘忙打开小的那个荷包,也倒出一对憨态可掬的小金兔。
金夫人在上面看在眼里,不禁赞道:“好灵巧的心思,从何处想来?这样的小锞子比之笔锭如意、状元及第更觉可爱。”最重要的是,黛玉注意到了孩子的属相,更觉用心。
金家幼子金哲年纪最小,亦最受溺爱,得知父母认女时,最高兴的也是他,逢人便说自己也有一个好妹妹,今日特特预备一份上等的文房四宝送给黛玉,这会子见侄儿们的锞子这般玲珑可爱,不觉十分羡慕,偏生黛玉送他的礼物是一对五彩绣香囊,里头装着驱蚊醒神的香料,并非金银锞子,遂对黛玉说道:“妹妹,什么时候你也送我两个这样的锞子。”
黛玉不禁一笑,道:“六哥哥喜欢这个?随身倒是带了一些金银锞子出来,只不知是否有哥哥的生肖,我记得哥哥大我三岁,是属牛的。”
不用她吩咐,紫鹃便捧上装金锞子的一个锦盒。