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,小心翼翼稳步推进。但实际南汉国的军队战守无方,根本没有袭扰、断粮道等常规的战术努力,周军进展非常顺利。
不久后,刘继兴派人到周军大营议和。
来使竟然威胁周军:如果周军继续进攻,就烧毁南汉国皇宫,让周军什么财物都得不到!
提出的条件是割让韶州以北所有周军占领的地盘,并放弃皇帝称号;周军停止进攻。
曹彬觉得这条件十分可笑,南汉国的军队表现如此之差,现在要灭其国把握很大,为何还要容忍南汉国的存在?
他与左攸商议之后,拒绝了南汉国使节的议和条件,并提出新的条件:南汉国主率文武百官主动投降,朝廷仁厚给你封官加爵保有富贵;若是烧毁皇宫国库,则罪加一等,死罪难逃。
左攸则与大食使者商量贸易诸事。
先前大食人过来受到了礼遇,接着又派来更为重要的人物,以及雇佣的几个汉人翻译幕僚随行。
左攸在帐篷内与之相见。那翻译等大食人执礼说完,便道:“左侍郎,他的名字叫xxoo……”
“啥?”左攸眉头一皱,愣是没听明白,翻译说的名字好像鼻子塞着了一样吐的含混不清的声音。那翻译想了想,又道:“名字的大概发音叫‘帅蛮’。他是大食船队的二号人物,在大食人中说话还是算数的。”
左攸点点头,这才抱拳向那大食人回礼。
帅蛮看着左攸,又叽里哇啦地说了一通。左攸听罢转头看向汉人翻译,那人又道:“帅蛮先生大概的意思说,他们来中土是为了做买卖,很和善,没有任何敌意。希望能得到皇帝陛下的保护。”
左攸道:“大周朝廷重礼仪德行,与乱世匪盗当国时全然不同,尔等尽管放心,陛下希望大食使臣到大周都城东京觐见,礼尚往来。”
帅蛮通过翻译又道:“我们该怎么确保自己的安危?”
左攸沉吟道:“陛下会下诏言明此事,朝廷愿意与大食互通有无做买卖。大周皇帝是金口玉言,圣旨一定要算数,关系到朝廷的威信。”
他想了想,又道:“不过市舶之税的抽成,尔等与南汉国的约定不能算数,咱们还得重新商议。”
帅蛮听到这口话更放心了,或许在他们看来,真正能保障安全的是利益。既然周朝廷谈抽成,就是想要分好处,这样就得好好来往才行。
左攸察之,这时才提起郭绍在书信中的要求,说道:“不过贵使等商贾,得答应我朝的两个条件。其一,须遵守朝廷的律法,犯事者按大周律惩处,尔等不得阻挠官府办公。
其二,朝廷尊重尔等之神灵,不干涉尔等信神明拜菩萨,但不得在大周境内蛊_惑百姓,否则严惩不贷,不再保护尔等之安危。”
左攸又提议帅蛮派人去东京朝贡,只要送皇帝一些稀奇的礼物,就一定能得到丰厚的回报。
外邦朝贡也是一种贸易,对于朝廷来说是赔本买卖,对朝贡者是包赚不赔的生意,所以一般只准一年朝贡一次。不仅是因为朝廷为了显示大方富有,关键是不给人赚,别人没有朝贡的动力;而且如果天下不太平,也无法保证朝贡路线的安全……这等礼仪主要不是为了经济利益,而是为了扩大威信影响力,期待“万邦来朝”的盛世局面。
……帅蛮回去后便商量,接受去大周都城朝贡的要求,以便进一步考察周国朝廷的态度。
大食人便准备了一些从家乡带来的稀奇货物拿去交易,帅蛮检查货物时,发现了一只帆船木头模型,顿时大怒,找来合伙的商人首领,将准备货物的人严厉惩罚以儆效尤。
帅蛮的理由是,犯错的人送的这艘帆船模型,可能会泄露大食的造船设计给中土。
所有的合伙人都同意他的理由,于是那犯错的人倒霉了,要被砍掉一只手。他辩解周国人从来不重视这玩意,模型肯定会被贵族当作稀奇的摆设放在房间里;理由是中土人的贵族很鄙夷商人和工匠,不会与商人工匠来往。
但帅蛮没有因此原谅他,坚持进行了惩罚。
一帮人商量出了规矩,不能把造船工艺、航海经验、数学算术等告诉外人,不然下次就是处死!
他们把一些模型从礼物清单里取消,换上了黄金装饰品和稀奇五彩宝石、香料等物。