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你看那两颗星，像不像苍龙的两角？”
荔慈恩眯眼辨认，旋即惊喜叫道：“像！真像！”
荔象升不说话，但视线也看着荔知所指方向。
“每一颗星，都带来不同的预兆。”荔知说。
“那角宿的预兆是什么？”荔慈恩问。
荔知没有回答，她含笑望着漫天星斗。
沐浴洁净的朱氏回到两兄妹身边，怀里抱着妹妹，手里牵着哥哥，嘴里低声哼唱起故乡的童谣。
夜幕越来越深。
夜风穿过水泊环绕的树林，拨动叶片和水面发出沙沙的乐声。谢兰胥的马车独立在人群外，柔软温暖的狗皮铺在车厢的门口，梅兰竹在月光下轻轻晃动。
已经没有人再去往林中的湖泊，愿意洗澡的和不愿洗澡的都陆续坠入梦乡。朱氏的哼唱不知何时停了，此起彼伏的鼾声破坏了静谧的夜色。
今夜轮到郑恭值夜，但区别只在于他从躺着睡变成坐着睡。
荔知在这时起身，睡在旁边的荔慈恩被她惊醒。
“姊姊……”荔慈恩半梦半醒地看着她。
荔知笑着对她做了个噤声的动作，小姑娘虽然不知道她要做什么，但还是懂事地不再出声。
无眠有一个好处，能够融入夜色，将周遭的一切活动都尽收眼中。
每到郑恭值守的夜晚，他在头两个时辰会十分警醒，等同僚们都睡着了，他就会用睡一个时辰醒一炷香的方式来玩忽职守。
马上就是他醒来的时候了。
他会看见她走入林中的背影。
孤身一人，单薄纤瘦的背影。
他会生出一个比饿死她更痛快更恶毒的想法。
他会蹑手蹑脚地跟上来，避免踩碎地上的枯枝被她发觉。
但是有一种声音，他无法消除。
……
郑恭已经把手脚放到最轻了，但摩擦的衣料还是在寂静的夜色里发出簌簌的声音。
他为此感到烦躁，不得不放慢脚步，拉开距离，以防前方的少女警醒。
因为知道她要去往何方，所以暂时失去目标也无妨。
他怀着杀戮的目的尾行一个毫无防备的少女，像一匹老奸巨猾的狼，在尾随一只仍天真松懈的肥美兔子。
他最后当然要杀了她，因为这贱人竟敢告密，但在那之前，他要蒙住她的嘴，看看这具硬骨头究竟什么情况下才会叫出声来求饶。
想到此处，一种隐秘的快感滋生在郑恭心底的黑暗深处。
流淌在树林之间的水泊最终汇进一个湖泊。月光下晶莹平静的湖面像一面精致的镜子，纤毫毕现地映照着世间悲欢和罪恶。
少女在湖边停下脚步，回头张望，似乎是在查看有无跟踪。郑恭急忙躲在树后，半晌后，他听到水声，再探出头，看见少女蹲在湖边，用双手舀起湖水，轻轻洗着覆着黄土和污垢的面庞。
水流从少女的指缝中落下，她把沾湿的墨发别到耳后，纤弱的十根指头沾着水珠爱抚过柳叶般的眼睛，又高又窄的鼻梁，滑过那小巧可爱的驼峰，最终顺着洁白的面颊，清晰分明的下颌骨，往纤弱的脖颈下坠落。
她仰着头，月光好似都集中在脸上，有如虚幻中盛开的昙花。
郑恭不觉看呆了。
少女洗完脸，看了看四周，小心翼翼脱下鞋袜和衣物。
湖边摇晃的芦苇遮挡住这春光，郑恭瞪大眼睛，焦急地变换姿势，想要看清更多。
不待他找到最佳位置，少女已经光脚踏入湖水。
她一步一步，踏出无数漩涡。然后深吸一口气，猛地扎进湖心。
水波层层荡开，直至平静。
郑恭在树后等了许久也不见少女重新探出头。他顾不上隐藏身形，从树后疾走而出。
湖边的衣物还在，少女却像幻梦中的仙子，完完全全消失在他的视野之中。
郑恭又走了几步，小腿全部没入湖水。除了他自己制造的涟漪，湖面上依然很平静。
衣服还在这儿，也不可能是他发个神就放走人了。
寂静的空气中飘散着一股不祥的气息。郑恭忽然感觉后背发毛。
他刚想回到岸上，一股强大的拉力从水中传来，有什么东西抓住了他的小腿，他下意识想要后退，湖底烂滑的淤泥却让他仰面摔了下去。
巨大的水花绽开。
湖底不是平的。
郑恭在快速下坠的过程中闪过这样的念头。
水浪迷住他的眼睛，慌乱让他忘了屏住呼吸。腥臭的湖水源源不断灌入口鼻，他看见自己吐出的泡沫，看见死死抓着他脚腕不放的那双手。
八颗被红线串联起来的贝壳，在水中恢复往日的光泽，光彩莹耀。
他剧烈挣扎着，大量的泡沫从他口鼻中冒出，胡乱挥舞的双臂推开阵阵水波。婆娑昏暗的水波中，他看见和少女连在一起，缓缓向着黑暗的水底坠去的大石头。
水波渐渐平静。
荔知取下腰间用水草打结制作而成的绳索，将其绑在了郑恭的脚上。
最后看了眼向着湖底沉去的尸体，荔知摆动四肢往水上游去。
哗啦啦的破水之声后，荔知探出了头，贪婪地呼吸着甜美的空气。
平息因缺氧而急促的呼吸后，荔知往岸上游了一步。
仅仅一步。
一双黑压压的眸子和她对上了视线。
荔知看着那双平静中又带着探究的眼睛，明白他已经知道这片湖中发生了什么。
她望着他，片刻后，用一种孩童般天真无邪的表情歪头笑了。
“殿下要揭发我吗？”荔知柔声请问。
宝石蓝的天穹中挂满华星，鳞光闪烁的湖泊静悄悄地。飞泉绿的野草和黄芦苇交叠在一起。少女藏身湖中，浓密乌黑的长发在水中绽放，洁白的肩头若隐若现，像是怪谈中魅惑人心的水妖。
“……你怕吗？”谢兰胥问了另一个问题。
荔知笑了起来。
早在一无所有的那一天，她就摒弃了所有恐惧。
“殿下庶弟死的那天，”她说，“殿下怕吗？”
她浸在湖水中，直直地望着岸上的谢兰胥。
她看见了，他唇边隐秘的微笑。