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“马格德堡”号小心翼翼的沿着海岸航行――迄今为止还没有一艘欧洲船只进入过琼州海峡。在沿岸航行了几天之后,他们终于发现了狭窄的海峡进口。然而这个时候,在桅杆顶部了望的水手却发出了“有船只靠近”的警告。
“战斗准备!”船长立刻发出了命令。
闻讯从艉楼赶出来的范?德兰特隆立刻大声喊道:“没有命令不许射击!”
他深怕来船是澳洲人的船只,万一发生武装冲突,对自己的使命有不好的影响。
果然,从左舷两个罗经点的地方,海平面上渐渐的出现了一艘单桅帆船。
范?德兰特隆双手撑在船首舷侧扶手上,盯着这艘挂着满帆疾速而来的三角纵帆船。这种船在东亚海面上是非常罕见的。是再典型不过的欧洲式船只,这艘船看上去不大,船型非常的漂亮。让他想起了在地中海沿岸和英吉利海峡里见到过得那些单桅纵帆船。
桅杆的顶部飘扬着的是他不认识的旗帜,他把目光投向船只尾部,一面蓝白相间的旗帜飘扬着――和小册子上说得一模一样,这是澳洲人的海军!
“这条船可真奇怪。”冈萨雷斯说,“三角纵帆船!他们是从哪里搞来得?我在东亚从没见过有人使用这种船只!”
商务员看了一眼在旁边说话的军官,这是一个西班克――范?德兰特隆讨厌所有的西班牙人。从前他可没少听过西班牙人在独立战争期间犯下的种种恐怖暴行。
“降下三角旗!”范?德兰特隆命令道。这是向对方致敬,表示无恶意的一种表示。当然对方是不是明白含义就难说了。不过范?德兰特隆认为澳洲人既然使用一艘典型的欧洲式船只,大约对航海信号也是了解的。
果然,对方也报以同样的回礼。并且帆船在渐渐的靠上来。
莱布?特里尼也出来了,他拿着自己的速写本。用炭条飞快的在本子上绘制着帆船的速写,问道:“你说他们想干什么?他们就在我们的航线上等着。是要和我们接触吗?”莱布?特里尼是第一次到东亚来,更是第一次远航。
“不知道。或许想和我们接触。也许是要攻打我们。马上让所有人做好戒备。”冈萨雷斯说道,“他们的船小,全体加起来最多也就五十人。何况我们的船舷高得多。即使发生白刃战也有优势。让人把所有的旋转小炮都装填好。”
范?德兰特隆命令道:“不要落帆,继续航行。”在海上与陌生的船只靠帮是危险的。大船被小船靠帮攻击,最后被白刃战夺取是屡见不鲜的事情。
“……船检……”对面有人在喊叫。
“哦,好像是西班牙语?他们在说什么?”
“停船检查!”对面小船上的喊声更大了一些,虽说是西班牙语,不过腔调很奇怪。
“奇怪,他们说得是西班牙语!”冈萨雷斯眉头一皱,“要我们停船检查。”
“我们挂得明明是亲王旗。”
“也许他们不知道亲王。”冈萨雷斯对荷兰人谈不上喜爱,当然对亲王殿下也无好感。
“哦!第一次遇到这样的事情!”西班牙人哈哈大笑起来。“您看如何处理?亲爱的商务员先生。让他们在这茫茫大海上登船临检么?”
“当然不,这样不安全――再说他们也未必就是澳洲人。”范?德兰特隆说道,“继续航行。”
但是对方的航行速度很快,而且船只比他们要灵活得多。很快这艘三角帆船就已经和他们并驾齐驱了。这会他们能够更清楚的看到对方了。这艘三角帆船看上去很新,应该下水没有多久,甲板上有火炮,已经脱去了炮衣。一些穿着蓝色短衣的水手正在甲板上跑动。
所有的人都紧张起来。炮手和火枪兵点着了火绳,不值班的“王子队”的水手们也用大刀、斧头、匕首之类的武器武装起来,准备随时投入战斗。
这时候,纵帆船的艉楼上出现了一个人影,他把一个圆锥体的套子放在嘴巴上,用中国话大声的说着什么。