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“没关系,我们现在有铜,而且还有很多。”齐天笑道:“威远岛(新几内亚岛)那边在金华城(今巴布亚新几内亚莱城市)东北数百里地方发现一个小岛,上面有一座巨大铜矿,还是露天的。更为难得的是,还靠近海边,开采、运输,极为便利。”
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齐天所说的那个铜矿,位于后世巴布亚新几内亚的利希尔岛上(新爱尔兰岛的东北方),是金华城在捕捉附近海岛土著水手的时候,无意中发现的。两艘桨帆船顺着几个土著驾驶的独木舟追到岛上,凭借火枪和刀剑,干脆利落地端掉海边那个土著部落。
捕获土人时,发现他们身上均佩戴着金灿灿的饰品,而且还在部落营地里存有许多紫红色和金黄色的矿石。
抢掠完了土著,金华城的乡兵们又将土著部落营地中的几种矿石也带了回去。果然,经过几个探矿专家的鉴定,这几种矿石竟然是铜矿和金矿。随即,金华城的指挥立即将此发现报告给威远总管,请求派遣相应工匠和苦力,对这个小岛上的铜金伴生矿进行开发和挖掘。
作为汉洲海外最大的领地,威远岛总管区每年的移民份额却非常有限,仅有三千五百人,七八年过去了,偌大一个岛屿,只在沿海占据了十几个据点,人口规模还不到两万人。若是要开发一个偏僻小岛上的铜金伴生矿,依靠自身是无法做到的。
随后,威远总管便将此发现又报告给内阁,请求对该矿进行开发。
正在为缺乏铜矿而苦恼不已的工业部门,闻知在威远岛总管区居然有一座大型的露天铜金矿,顿时喜上眉梢,要求移民部和军部调集土人苦力和部分武装人员,前往这个小岛,对该矿进行开发。
4月18日,三艘小型桨帆船缓缓地驶入了这座被命名为金岛的小岛岸边,五十多个原清军汉军士卒横眉冷目地将船上的土人一一赶下水,然后紧随其后,蹚着齐腰深的海水,往岸上而来。
董光宝奋力地爬上岸来,大口地喘着粗气,但手里的刀却紧紧的握着,眼睛盯着前面那群土人。该死的土猴子,一个个精干瘦小的,居然比大爷我还耐水性,坐了这么许久的船,瞧着跟没事似的。转头再看看一起过来的原清军汉军弟兄,几乎都跟自己一般,都是腿脚酥软,或歪倒在岸边上,或扶着腰大口吐着酸水。
好在那些土人比较温顺,只是四下打量着周围的环境,没有试图逃跑,更没有攻击他们这些护卫的意图。
董光宝赶紧将身边的十几个弟兄召集在一起,持着兵刃,排成一个简单的防御阵型,然后等待船上的水手们用小船将众人所需物资运上岸来。
“我说你们这些人,都在俺们这里待了大半年了,这船也坐了不少时间,怎么的还没适应?瞧着一个个全都变成了软脚虾!”郭全从小船上一步跨了下来,看着这些脸色发白的原清军汉军,不由戏谑地说道。
“回郭爷的话,我们来你们齐国之前,就从未见过海,就更不用说坐船。”董光宝讨好地说道:“你是不知道,去年从登莱上船,一路往这里来,小的我差点将肚子里的苦胆都吐出来了。唉,那份罪哟,我是现在想起来,也是一阵后怕。跟我一起上船的兄弟,路上就死了三四个,全都扔到海里喂鱼了。”
“倒是你小子命大呀!”郭全鄙夷地看着他,“就凭你们以前在大明造的孽,将你们一刀宰了都算是便宜了!”
“是是是……”董光宝点着头陪着笑说道:“郭爷说的是。我等以前是罪孽深重,幸得你们齐国大爷们网开一面,饶我等不死,来这荒僻之地以赎其罪。”
“好了,别说那么多废话了。赶紧干活吧。”郭全指了指岸边的几艘小船,“让那些土人先将船上的东西卸下来,那可是你们未来半个月的补给,可要好生保管。”
“东西卸下来后,你们就要走了吗?”
“不走的话,难道还留下来陪你们?”郭全看了看这处曾经土著部落的营地,随后伸手指着前方一座山岭,说道:“你们这一个月,必须要将此地的营地建好。另外,还要修一条路通到那处山岭之处。可不要在此偷懒,否则的话,让金华城的指挥大人晓得你们未能按进度完成工作,可是会狠狠地处罚你们。”
“还有,不要以为我们没有派人在此看管你们,就觉得自由了。这个岛上蛇虫猛兽不少,还有许多吃人的生番,莫要打算逃入岛中密林深处,到时候,你们可能会死得连渣都不剩!”
董光宝闻言,不由看向远处浓密的森林深处,连连点头,郑重地说道:“郭爷,你放心。我们这五十来个兄弟肯定会一直守在此处,并督促土人如期完成大人们交办的事务。再者说了,在这蛮荒地带,若离了你们,如何能独自存活?我们断然不会跑到深山老林中去做野人。”
次日天明,郭全等一行三艘桨帆船依次离开金岛,向南行驶,返回金华。
“把总大人,这齐国人就这么将我们丢在这里了?”一名汉军士卒眼巴巴地看着三艘桨帆船逐渐消失在大海深处,面带忧虑地朝董光宝问道。
“那可不?”董光宝苦笑一声,“咱们在这里属于打前站的,在这个荒僻的小岛上,先建一个营地。估计,个把月后,他们还会带些人过来的。”
“他们就不怕咱们卷了东西躲到密林中去?”
“你特么的傻呀!真以为进了林子,就可以寻到吃的?说不定里面藏着什么毒虫猛兽,就将咱们吞得连渣都剩不了。”董光宝嗤笑道:“再说了,你想跑到林子里,老孔他们那帮人未必会跟着去。说不定到时候,还会带着齐国的军人进山林来捉我们。”
“那咱们只有一辈子在此地苦熬了……”
“那也不尽然。”董光宝眼珠子骨碌碌地转了转,伸手指着那些正在整理营地的土人,“瞧见那些野猴子没?我发现,在这齐国,除了正经的齐国人,还有许多土人蛮夷。相较于他们,齐国人似乎更新任咱们这些被俘虏而来的降军。”
“为啥?”
“因为,我们都是汉人。”董光宝得意地说道:“咱们以后呀,最不济也可以成为齐国的汉八旗。”