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只有李鸿章知道，大清国八旗绿营早已垂暮，新兴的湘淮军也不足恃，这些军队已经腐败透顶，内战内行，外战外行！只有海军尚可与日军一战，但是，所谓的海军优势，其实早已不存在了。
日本海军的吨位已经接近北洋水师，日本军舰也是从西方购买的，但都是近年来才建造的新型战舰，性能优于北洋水师，其航速普遍快于北洋水师，而且，日舰普遍配备了当今世界流行的速射炮，而在北洋水师的战舰上，速射炮却很少。
北洋水师的战舰需要更新换代，说起来，大清国并不缺钱，可太后老佛爷就是不肯把钱拿给北洋水师！
其中的原因，太后老佛爷不说，李鸿章心知肚明，却也说不出口。
这个原因就是，北洋水师太强大了！
北洋水师的强大，并不是它在世界上强大，而是在于，在大清国内部，这支武装力量无以伦比。
这支力量就算打不赢外国人，可要是动了点歪心思，跟朝廷叫起板来，朝廷还真那它没办法。
而最让朝廷担忧的是，这支强大的武装力量，掌握在汉人手里，而不是满人手里！
这就是大清国的基本国情！少数的满人统治占人口绝大多数的饿汉人！对汉人的防范，是高于一切的政治！
满清贵族宁肯牺牲国防，也不肯让汉人的军队做大。
正因为这么一个说不出口的理由，太后老佛爷不肯把银子拿给北洋水师，李鸿章也不敢开口要银子，再要银子，满清的王公大臣们就坐不住了！
北洋水师在世界上已经落后了，它只是一个绣花枕头，但是，在大清国，它仍然足以颠覆朝廷！
李鸿章极力避免与日本开战，一旦开战，大清国的虚弱就在全世界面前暴露无遗。
然而，清流派并不知道这个事实，百姓更不知道这个事实！
日本人叫嚣战争，大清国举国上下也是一片言战之声。他们还以为，强大的北洋水师能像捏死一只苍蝇一般，把日本的联合舰队捏死！
以如翁同龢为首的清流派强烈要求朝廷对日宣战，他们完全主宰了朝廷的舆论。
主战派信誓旦旦，爱国情绪高涨，而主和派几乎销声匿迹，就连张之洞、左宗棠这些脑子清醒的封疆大吏，也保持沉默。
面对如此局面，李鸿章不敢明言避战，否则，他就成了众矢之的。
李鸿章不敢公开反对如翁同龢，却又不甘心把北洋水师拉进万劫不复的境地，思来想去，想起一计。
他邀请如翁同龢视察天津武备学堂，其实，是希望他的部下，有人能站出来，替他把他不敢说的话说出来，说服如翁同龢放弃主战。
为此，他把北洋水师的基地威海卫当做一道考题，出给了学员，假想敌就是日军。
但是，出于以上考虑，李鸿章也不便明言这个假想敌，所以，他在图上蓝军的战阵中，仅仅标出了松岛号巡洋舰。
他希望通过这次考校，通过学员们的答卷，让如翁同龢这些清流派看一看日军的真实战斗力，至少要证明，日军不是那么好战胜的。
李鸿章希望的结果是，大清军队在与日军的较量，将以惨胜而告终。要取得这场胜利，需要有全国总动员，而不能仅仅依靠北洋水师及其周边的湘淮军。大清国将付出极其高昂的代价。
如此高昂的代价，能够说服如翁同龢放弃主战。
当然，李鸿章自己也没想到，在周宪章的指挥下，仅仅动用了四千兵力，就攻陷了威海卫。东方要塞威海卫竟然如此不堪一击，这也太过分了！
当然，所有参加考校的学员，以及在场的将领们，都认出了松岛号，所以，虽然大家搞不清楚李中堂这是要做什么，但有一点是明确的，李中堂心目中的蓝军就是日军。
红军败给了蓝军，当然是败给了日军。
现在，敏绣突然对红军的假想敌发出质疑，刘步蟾一时不知该如何做答。
李鸿章的假想敌是日军，但是，李鸿章的确没有正式宣布过这个假想敌究竟是谁。