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一行向东穿过西水门内的迷楼旧址，来到城内最大池泊——九曲池边；清波冷冷、月色朦朦的池面上，散布着小舟灯火摇曳点点，又倒映着岸边高楼亭台的灯火辉煌。
在一静一动、一明一亮之间，形成了某种鲜明的对照与反衬。而这一次扬州都督府，用以待客的会宴场所；就位于九曲池畔诸多楼台之间，宛如鹤立鸡群般的七层回廊高楼，与大片琼花围苑之间。
按照带路的官员介绍，这里曾是炀帝江都故宫一部分，也是在江都之变中仅存水精殿故址。只是后来被窃据江都的宇文化及改建成别苑，以为眺望和监临罗城（外郭）；自此以琼楼之名流传至今。
（炀帝于江都宫水精殿，令宫人戴通天百叶冠子插瑟瑟钿朵，皆垂珠翠，披紫罗帔，把半月雉扇子，靸瑞鸠头履子，谓之“仙飞”）
当然了，此时此刻这座琼楼上下，已经被清空全场作为专门招待江畋的场所。因此，当江畋随着此起彼伏的唱报声，踏入二楼的宴厅内，就见身为主人的扬州都督，一名身材魁梧紫袍纱冠的男子。
只见他将近五十岁，中等身材而长相沉厚庄重，鬓发霜白而眼神犀利；额上的法令纹格外深刻；自有久为人上的隐隐威仪。在一众气质各异的宾客和下属的簇拥下；就像众星捧月之下的天然焦点。
而江畋却是再度想到，在此之前收集到对方的相关资料。身为执掌东南之要的扬州都督，本名独孤郓；出身大名鼎鼎的北朝岳家，也是本朝外戚世族的独孤氏远支族人；源自羽林军中的将门世家。
只是他并不是可以继承家业的长子。因此，很早就照例入选三附学之一的讲武学堂，然后又以此为跳板，考入京师武备大学；最终以将略科的优等成绩，授以陪戎校尉之衔入选左千牛卫见习戎机。
但他却没像其他勋贵、外戚子弟一样，走上清贵的宿卫，或是内仗各班的路子；而是很早就自请外放，以宣抚使臣的防阖身份，前往诸侯外藩乃至域外藩国，乃至在西国大夏/天城王朝呆过半载。
而他随行游历域外的经历，也被人写成了《三洲风土记》；而在其中占据了不少的描述笔墨。然后宣抚使臣回归后，他因为染病留下休养了半年，又阴差阳错受邀为外援，参与了昆仑诸国的争战。
由此，也在当地带出来一支颇具声名的义从；再加上他身为独孤氏子弟的贵族/名门渊源，差点就被当地屈指可数大藩，安素国（阿克苏姆王国）的世系唐人副王招揽为婿，并许以禁军大将之职。
后来在他海途回国的半路，又无意间卷入了西天竺的部分土族邦君，勾结中天竺波罗王朝的大叛乱；被就近征召参与了联合援军；结果一战就是大半年才方得脱身；但也成为他资历上的重要加成。
作为勋贵、外戚之中，为数不多的知兵善战之人；哪怕只是旁支的将门世家出身；也足以让他步入仕途的快车道。但真正崛起还是二十多年前，他带兵护送新任公室主，并参与平定通海公室之乱。
在这个具体平叛过程中，相对而言泛善可陈；但是他却因此从中获得了，大量资源和潜在的人脉；更与当代公室主，结下了某种意义上的渊源。所以他后来仕途相对顺遂，在而立之年就成为都督。
就算是公室主不能视事前的早些年，两边也是私下里通信往来不绝的。而独孤郓此人说话声音洪亮条理清晰，在左右刻意制造话题的攀谈间，同样公私尺度分明，却又不会让人觉得生分或是冒犯。
至少在第一印象中，给人的感觉更像是个能臣干吏，而不像是御史里行徐志远，所暗中查访的潜在幕后黑手和一手遮天的嫌疑人选。事实上，当现场例行介绍到徐志远时，他甚至眼皮抬头没抬过。
随着礼数性寒暄之后的送酒奉菜，就轮到席间最常见的各自从属，相互之间试探和套近乎的环节。而江畋则是开始品尝当地特色的淮扬菜。比如，鲫鱼和鲤鱼细切的丝加以碧笋菊苗做成的缕子脍；
用细切的鲜鲈鱼和孤菜拦以调料晒制而成的金齑玉鲙；将孤米炒制金黄后，用后提炼的酥酪淋拌的飞雪凋盘；嫩羊肉切块与碎杏仁人砂锅同煨的“山煮羊”；海参与虾丸加上汤熬煮的“珠海丹心”。
还有金瓜粉蒸玉柱、鱼茄脑花、三色肚丝羹，二色水龙粉……。正所谓是口腹之欲当前，让江畋暂时按捺下了其他打算，而端起酒樽为掩护，冷眼打量起现场众人的表演来。歌舞器乐声依次响起。