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p; 周家近几日可说是一天比一天热闹。周老太太与周王氏婆媳不和,这事儿是理所当然的。当年周王氏差一点把周康的前程给折腾没了,娘家又落了魄,周老太太对这个媳妇是怎么看怎么不顺眼。连带的对嫡长孙周棣也没什么好感。若不是周楠一直坚决站在父亲这边,长年在父亲身边侍奉,周康也对她很是疼爱,周老太太说不定连她都不待见呢。饶是如此。周楠在周老太太跟前,也远比不上庶妹周樱得宠。
周樱年纪只比周楠小三岁,比青云小不了多少。也出落得清秀可人。据说性情很是讨人喜欢。也有几分才学,可惜是个丫头生的,不然早在家乡时,就寻到好亲事了。周老太太简直将她当成了心肝儿宝贝,带她上京,就是想给她寻门更理想的亲事。到了京城后,等安顿下来。周老太太出门应酬,就每次都只带这个庶孙女出门,有时候言谈间,甚至还有过牺牲周楠这个嫡孙女的姻缘,来换取周樱的好亲事的意思,令周王氏大为不满,周楠心下也十分害怕。
周康的庶子周槐也很得祖母宠爱,他在读书上远没有嫡兄当初惊艳,但也算很不错了,已经考中了秀才功名。这次带他上京,周老太太就一直怂恿儿子专心培养这个庶孙,最好是让他拜一位有名望的大儒为师,又或是荐他入官学,如果周康升官了,品级够高,还可以将庶子送入国子监,至不济也要给周槐请一位有真本事的先生回家坐馆。只要周槐能在今秋的乡试上考中举人,将来周家就后继有人了。周棣周槐都是周家的孩子,没必要因为嫡子不中用了,就连庶子也放弃掉。
周康对此无可无不可。他是真正走科举路子出身的人,对庶子只一试,就知道对方几斤几两了,入国子监目前还不能,拜名儒这种事,连他本人当年都没这福气,况且靠着祖父、父亲生前留下来的读书心得,也不比名儒差多少了,倒是请先生之事颇为可行。他这个父亲没有多少时间去教导儿子,而儿子总是要参加秋天的乡试的。
周王氏对此则大加反对。且不说庶子有了功名,将来在学业仕途上再有进步,只会踩在她亲生的儿子头上作威作福,她还担心周槐若得了周家的推荐名额入官学,会把王路达挤下来,毕竟当初她是以周家的名义将王路达送进官学去的。如今王路达还没考中任何功名呢!
不过这是婆母交待下来的事,丈夫也同意了,周王氏完全没办法反对,只好寻了借口,推说好先生不易找,只能慢慢寻访,免得请到不靠谱的人,会误了周槐,另一方面,又让周棣加紧向周康及刘谢请教官场上的学问,并且四处打听哪个衙门有好缺,可以让儿子补上。
但对于周棣想由吏转官之事,周老太太又提出反对了。若不能升到“官”的阶层,周棣很有可能一辈子只能局限在“吏”的身份中,那可是连儿孙都没办法科举的!若让儿子周康一路提携孙子,又为免太过麻烦。与其冒险让周家嫡支子弟失去科举的资格,还不如直接让周棣放弃仕途,无论是功课,还是武艺,都不必再提了,就让他在家待着,学着料理实务,然后赶紧娶个妻子,给周家延续香火,这才是最正确的选择。横竖周棣已经科举无望了,不如将希望寄托在下一辈身上吧。支撑门户的事有周槐在呢!
周王氏怎么可能接受这种安排?于是婆媳俩的关系是一天比一天僵。周王氏老是带女儿来温郡王府,其实也有点向婆母示威的意思,就象是在暗示:瞧,不只是你才能到高门大户里作客的,我也一样交游广阔。
青云听得目瞪口呆:“原来如此,我还以为你母亲是为了别的原因才常常带你来找我的呢!”
周楠有些不大自在:“我母亲会来,还能有什么原因?”
青云冲她一笑:“你别给我装傻,她要是没有别的原因,做什么在我这个没出嫁的女孩子面前吐苦水,说你一把年纪了还没说亲事,你祖母又不关心,你父亲还要求多多,生怕你这辈子都嫁不出去?她还说什么不求你嫁得有多显赫,只求是个体面的人家,夫妻和和美美就好了。这种话是她应该对我说的吗?”
周楠的脸顿时涨红了,吱唔了半日,又掉下泪来:“你别笑话我,这件事我却是知道的,母亲她……她原也是为了我好……”
周楠与外祖家的表兄王路达,自幼是青梅竹马,两小无猜,周王氏更是早有将女儿嫁回娘家的心思,无奈当时周康官位不高,而王路达却是虞王侯世子的嫡长子,当时还是世子夫人的王大太太邓氏完全看不上周楠,反而怂恿儿子多亲近楚王郡主。后来王家出了事,爵位旁落,王路达没了勋贵身份,就是一个平民小子,他功课上又平平,将来能考中举人都算是祖上烧了高香了,身价顿时大降。可他母亲王大太太邓氏还不能清楚地体会到这点,仍旧抱着幻想,要给儿子说门好亲,于是王路达的婚事就一直耽误了下来。周王氏当初想将席家的三小姐说给侄儿,其实还真是好意,只是邓氏看不上罢了。
如今周康衣锦还京,人人都说他是要封侯的了,邓氏便又看上了周楠,劝动了婆婆王老太太一齐向周王氏施压,想重新提起这桩婚事。但周王氏见夫家势头见涨,而王路达的爵位显然已经没希望了,又怎会甘心将女儿嫁给一个光头百姓?哪怕那是她的亲侄儿!可她一向听嫡母的命令听惯了,无法拒绝,只能一边暗示丈夫早些给女儿寻门好亲,一边从青云这边想法子,意图提高女儿的身价。
周楠现在真是尴尬极了,在家里待的每一刻钟都难受无比。父亲周康白天常不在家,她同时要面对祖母、母亲与外祖母三方的压力,还有姨娘、庶妹那一方似有若无的打压,简直无法透过气来。到青云家作客,已经是她少有的放松时刻了。但这种放松时刻是不能长久的,因为她无法知道,在她不在家时,祖母或母亲是不是自作主张给她定了婚事。
青云听得直皱眉头,想了好一会儿,忽然笑了笑:“这事儿不难办,交给我吧!”
周楠面露疑惑。