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; 怕是换做隆科多,四阿哥都不会放心。
“四哥……我……我……”十三阿哥带着几分激动,看着四阿哥。
对于四阿哥,他心中不是没有愧疚的。
四阿哥庇护他多年,向来对他推心置腹,十三阿哥却是将接手“青眼”之事瞒了下来。虽说并无恶意,但到底失了坦诚。
没想到,在四阿哥人生最关键的时刻,他这般义无反顾地信任十三阿哥。
“弟弟定不负四哥所托!”十三阿哥压抑住自己的激动,掷地有声,转身对魏珠道:“大总管,咱们走!”
此刻,已经是亥正(晚上十点)时分。
魏珠空着肚子,带着几分忐忑,随十三阿哥出了畅春园。
这接手大营岂是上嘴皮碰下嘴皮那么简单?即便他们手中有皇牌,有魏珠这个大总管,还有盖了玺印的“手谕”,也是前途叵测。
因为康熙不能执笔,赵昌又不在,这“手谕”由十五阿哥执笔。
换做其他人,不熟悉康熙笔迹的,许是还不会生事,这镶黄旗新上任的都统却是十二阿哥。
身为皇子阿哥,如何能不熟悉康熙的笔迹?
十三阿哥却是镇定许多,从容地出了圆明园,上马而行。
魏珠原还以为四阿哥会派人手相随,没想到竟是没有。他与十三阿哥,仍带着十三阿哥的几个侍卫、长随,往清河大营去。
因为乌云遮月,北风呼啸,视物艰难。
即便打头的侍卫举着风灯,也不过是照亮眼前一点。
如此艰难赶路,等到众人赶到丰台大营时,已经是丑初(凌晨一点)。
十三阿哥策马站在大营前,眯了眯眼睛,稍加思量,而后道:“先去正白旗……”
*
畅春园,清溪书屋。
康熙倚在炕头坐着,手边的小几上,摆着青花小碗,里面是早已凉透的药汁。
他瞪着眼睛,使劲地望着地上的座钟,却是模模糊糊地看不真切。
“来人……”他想要大声,但是发出的不过是“呃呃”的动静。还好值夜小太监机灵,听到动静,躬身上前,道:“皇上主子?”
康熙用了不少力气,抬起了胳膊,指着那窗下方桌上的座钟。
小太监顺着康熙的胳膊望去,将方桌的胆瓶、珊瑚桌屏都过了一遍,最后确定到座钟上,小心地回道:“皇上主子,卯初二刻(凌晨五点半)了。”
康熙直直地望向那座钟,似是不敢相信。
这小太监是魏珠的徒孙常青,也是个机灵的。见康熙如此,他就掂掂地退身到窗前,抱了那座钟到炕边,双手高举着,送到康熙眼前。
这么近的距离,即便康熙老眼昏花,也看得清清楚楚,确是卯初。
他的脸色越来越白,眼睛越来越红。
此时此刻,若是还不知道自己是什么处境,那他就白当这六十多年皇帝。
他咽了口吐沫,润了润自己肿着几乎不能发声的喉咙,慢慢地问道:“都哪些阿哥……在园中……”
常青听了这话,愣了一下。
应该是问,哪个阿哥不在园中吧?皇帝都病了,没有差事的阿哥,自然都要侍疾。
“除了四阿哥、五阿哥与十二阿哥外,其他皇子阿哥都在园中。”常青斟酌着,回道。
直到此时,康熙才明白十三阿哥为何要阻挠自己做其他安排。
皇子阿哥都在畅春园,隆科多所在步军都统衙门与巡捕营不是吃素的。他们既筹划至此,畅春园驻军中,肯定也有不忠之人。
要是事情拖延下去,最需防备的就不是四阿哥,而是隆科多。
若是他再“不甘”下去,爱新觉罗家的江山危矣。
在这之前,康熙原以想了好几个法子,叫四阿哥与十三阿哥兄弟反目。帝王的骄傲,使得他容不下背叛,即便是他的儿子,他的骄傲也不能容忍。
然后,此刻,他的心情也经不重要了。
重要的是他信错了人,将京畿三分之一的人马交到隆科多手中。
隆科多背后,可是被称为“佟半朝”,一门两公的佟家。
他既野心不小,为贪擎天拥立之功,背弃了自己几十年的信任;难保不会丧心病狂,再生出其他什么心思。
康熙再也支撑不住,眼睛一闭,失去了意识……
*
清晨的清河大营,校场上传来兵丁操练的声音。
北风已歇,雪已住,天上碧蓝如洗,东方金轮初升,红光万丈。
寒冬时节能有这样的好天,使得操练的士兵心情也好些,大家喊号子的声音都亮堂了不少。
一切似乎都同往日一样,没有什么不同。只有几个心细的参领,发现都统与副都统今儿都没露面。
不过,也没人多想,谁都晓得这几日新都统刚上任。
新上任的都统都是黄带子,平素在城里想来是享受惯了的,初到兵营早上起不来也是情有可原。都统不露面,副都统为了避上司锋芒,自然要避讳些。
他们却不知道,除了镶白旗都统这两日请假没有回营外,其他几位都统、副都统,都在镶黄旗都统的官署中。
说是官署,不过是镶黄旗西北处的五间营房。
八旗编制,每旗设都统一,副都统二。
这清河大营营地,总计当有三位都统,六位副都统。
然而,此刻,在十三阿哥面前,只有两位都统与三位副都统,另外三位副都统,早已变成尸体,扶尸在地。
他们的死,并非“师出无名”,而是背负着“勾结内臣,用心叵测”的罪名被斩杀。
其他人,则是“奉命”留守清河大营,以待“皇命”……
没想到,这一待就是一昼夜。
直到十三日丑正(凌晨两点)才有内侍来大营传旨,着十二阿哥与十三阿哥畅春园见驾。
这一昼夜,十二阿哥一句话都没有同十三阿哥说。
那晚,他是在被窝中,被十三阿哥与魏珠叫起的。
就在他迷迷糊糊间,手中被塞了钢刀,而后在十三阿哥的“助力”下,斩杀了镶黄旗的副都统。
这个副都统出身满洲权贵,早年在御前做侍卫,向来为康熙所倚重,称得上是帝王心腹。
十二阿哥当时还懵懂,真以为十三阿哥是“奉旨”行事。等到过后,发现十三阿哥已经掌控清河大营,他才反应情形不对。
可是连后悔药都没地方买去,他犯下如此祸事,就算到御前,也摘不干净。
他小心翼翼这些年,生怕背负半点是非,实不明白为何平素看着与人为善的十三阿哥竟这般算计自己。
不知道十三阿哥是不是觉得理亏,也是一路缄默,没有主动说什么。
等他们兄弟两个到清溪书屋时,这边已是灯火通明。不止三阿哥、七阿哥等人都在,连几个小阿哥也都在。除了皇子阿哥之外,等着候见的唯一的外人,就是九门提督隆科多。
少一时,就有内侍出来传旨,传众人觐见。
因康熙所在内室地方有限,所以只有几位大阿哥与隆科多被传至御榻前,十六阿哥以下的小阿哥,则是跪在帘外。
康熙侧过脸来,视线直直地落在隆科多身上。
隆科多虽俯身在地,似乎也察觉到康熙的视线。他的身子一僵,没有抬头,只是将脖子压得更低,将额头磕到金砖上。
康熙长吁了口气,将已经到嘴边的话又咽下。
他的视线移开,在每个皇子阿哥身上扫过。这都是他的儿子,他曾引以为傲的儿子,他曾厌恶诅咒过的儿子。
三阿哥的发辫乌黑,看来是染了头发。前些年,他曾进贡过染剂,康熙没有用。只希望他像爱惜自己头发那样,爱惜自己的羽毛,安安分分的做个宗室亲王。
七阿哥的身子佝偻着,同三阿哥相比,他反而是显老的厉害。这个儿子,打小就忧思过重,二十出头就有白发。都说无欲则刚,他因身体残疾,母族不显,注定与龙椅无缘,本当过得自在些。但是身为皇子,又有那么多强悍的兄弟,使得他不得不竭思苦想、步步为营,只为自保。
九阿哥性子太阴柔,行事又太偏激。康熙对这个儿子,是又恨又爱,恨的是他没有正形,没有皇子阿哥的稳重与上进;爱的是他天性自然不作伪,从不掩饰自己的贪鄙之心,是皇家少有的直性之人。只是他是皇父,能忍下这样一个儿子;那个人,是能忍的么?
康熙的眼神一暗,又转向九阿哥身边的十阿哥。
这个儿子,外粗内巧,大智若愚。即便曾涉及夺嫡之争,也是从属之流,没有在风口浪尖上。加上有个显赫的母族,不管是谁上台,当不会太难为与他。
十二阿哥……还是一往的畏畏缩缩,带着几分胆怯与几分小气,叫人只有叹气的份。如此也好,这般怯懦,总不会碍了旁人的眼。
十三阿哥……
十三阿哥……
康熙的目光不知飘向何处,声音沉稳而清晰:“皇四子胤禛人品贵重,深肖朕躬,必能克承大统,著继朕登基,即皇帝位!”
这一句话,如霹雳一般,将众位皇子阿哥给震住了。
即便无人敢在御前喧哗,但是你瞧瞧我、我瞧瞧你,满脸的不可思议。
九阿哥膝行两步,想要说话,被十阿哥一把拉出,堵住他的嘴巴。
康熙没有再说话,只是轻轻地摆摆手,示意众人退下。
九阿哥还在挣扎,却被十阿哥紧紧拉住。他体型肥硕,十阿哥却是骨骼清瘦,拉着他很是吃力。
十三阿哥见状,走到九阿哥另一侧,同十阿哥一道,将九阿哥驾了出来。
这会儿功夫,十六阿哥、十七阿哥带着二十、二十一、二十二、二十四的几位小阿哥也退到书屋外。
没有人吱声,大家都沉默着,不知下一步该如何是好。
皇父的意思,是当着他们的面立储?可是储君何在?
若是“遗命”的话,那他们现下是不是就该准备着拥立四阿哥登基,给四阿哥叩首分“君臣”:若不是“遗命”的话,他们还得继续守在这里,尽人子之责,给皇父送终。
九阿哥使劲挣脱开来,打掉十阿哥的手,怒道:“为何拦我?我要寻皇阿玛问过清楚,他是不是受了糊弄……呜呜……”话没说完,又被十阿哥给捂住嘴巴。
“九哥,还请慎言!”十阿哥的面上带着几分郑重,望向九阿哥的眼神带了些许安抚与关切。
九阿哥冷哼一声,望向眼前这些兄弟,刚好与正在打量他的三阿哥对了个正着。
九阿哥挑了挑嘴角,不再多言。
趁着众人没留意,十三阿哥凑到隆科多跟前,低声问道:“四哥何时来?”
“一个时辰前皇上使人去南郊传四阿哥。”隆科多轻声回道。
十三阿哥听了,不由皱眉。
畅春园至南郊斋所六十来里地,这又是深夜赶路。再说了,局面如此紧迫,四阿哥如何能放心在斋所,原本多半是在圆明园。
现下晓得有钦差传旨,他还得连夜跑到南郊,在那边承旨。
这一番折腾下来,怕是一时半会儿到不了畅春园。
幸好有十阿哥劝诫,将想要闹事的九阿哥压下;三阿哥虽也是心有不服,但是他向来爱惜名声,不敢冒抗旨不尊的罪名说什么。
康熙已成不渐之势,十六阿哥与众人商议后,将其移到清溪书屋正寝。
除了年幼的二十四阿哥,年方七岁,浑不知愁,早已在十七阿哥的怀中沉沉睡去;其他的皇子阿哥,都被“寿终正寝”四个字,压得心里沉甸甸的。连满心不忿的九阿哥,也再没了动静,只在寝殿外凝望。
从寅时到天亮,从天亮到巳初(早上九点),短短几个时辰,对于众人来说,却像熬了几天。
四阿哥,终于来了。
他疾行而来,再无平素的稳重,“蹬蹬”地留下一串足音,顾不得同守在外头兄弟打个招呼,就直接奔进康熙的寝殿。
众人看着他消失的背影,神情各异。
大家都晓得,或许从今日起,兄弟之间就不同,他们少了位皇弟或者皇兄,多了个新皇主子。
这一日,越发显得漫长。
除了四阿哥三次进寝殿问安之外,再也无人得到宣召。
除了进寝殿问安外,其他时间,四阿哥随同众人一样,都在寝殿候见。
说得好听,是“候见”,大家伙心知肚明,不过是等着皇父“宾天”。
康熙已陷入昏迷,太医每隔半个时辰,进寝殿请一次脉。
戌初(晚上九点),一代帝王,康熙大帝,崩!