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左右是为皇家尽力,使唤内务府也算是两相宜。
广州的生意,曹颙并不想欺瞒世人。他现下的身份,虽不算高,但是距离权利中枢近。若是遮遮掩掩的,反而容易让人借题发挥。
尤其下任帝王,还是个爱猜疑的,曹颙自不会留下后患。
李氏除了悼念亡夫外,就是惦记李诚的病情,直到听说病情渐好了,才慢慢放下心来。虽说她听了儿子的话,没有同娘家往来过密,但是人心肉长,到底念着几分骨肉之情,不是说割舍就割舍的。
眼瞅着天气渐凉,曹颙开始怀念昌平的温泉庄子。
他跑了一趟广州,奔波数月,回到京城,又忙了料理各项杂事,实有些乏了。
刚好李诚大病初愈,过来给李氏请安。
李氏见侄孙子病了一个月,人已经瘦脱了形,实是不忍心,就跟曹颙商议,带着李家兄弟一道前往汤泉。
曹颙忌惮李家,但也不是铁石心肠的人,去迁怒一个病孩子,就顺了母亲的心意。
于是,他打发吴盛带人去昌平庄子,提前将火炕什么的都烧起来。屋子空了一年,去了潮气才好住人。
等到出行之日,李氏又叫上曹颖母子,十几辆马车,浩浩荡荡地出城而去。
原也请了兆佳氏的,但是曹頫要备考,她放心不下,就没有同行。
因为孩子们都去,郑燮一家也随着去的。
到了昌平庄子,连李氏都有些爱上这清净日子。
虽说这一年不在,但是曹颙早吩咐下边人好心照看那几处田地。如今庄稼都收了,只有菜地里,还有耐寒的大白菜,没有收完。
李语、李诚兄弟,是头一次同曹家人这么近。
李语不读书,整日里除了给李氏、曹颙请安外,就是看顾弟弟调理的药,日子过得甚是悠闲。
李诚则是常在李氏屋里,陪着李氏说话,或者同天佑他们一起下棋什么的。他久病体虚,怕寒怕冷,所以鲜少出屋子外头耍。
他本年岁不大,同孩子们搅在一处,渐渐地也带了几分孩气。
李氏怕李诚待着闷,跟儿子商量,想让李诚同天佑他们一起在曹家家学读书。现下,孙礼、孙初兄弟两个也在家学读书。
对于李诚,曹颙始终有些不放心,不愿孩子们同他交往过深,便道:“母亲,还是算了。李诚今年下场,差点举人功名就到手,不比天佑他们,还在蒙学。让他拜在郑燮门下,实在为难他。母亲虽是好意,但是倒叫他不自在,还是好好休养吧。”
李氏听了,觉得儿子说的在理,就不在提及此事……
苏州织造府,前院偏厅。
看着厅上的不速之客,李鼐只觉得头痛不已,面上还得露出几分亲切来,道:“是玉树来了,你姐姐前两日还念叨你。岳父的气也该消了,是不是玉树要回杭州了,总不好老在外头待着?”
这不速之客,不是旁人,正是出京已满一年的孙珏。
他拿着母亲安氏给的私房银子,带着两房妾室客居徐州,日子过得倒也自在。只是徐州城里无赖多,天长日久的,就有人勾搭孙珏出来吃喝玩乐。
他年过而立,从小家里管教得又紧,本不至于放浪行迹。但是此时,他自诩为失意人,身败名裂,有家归不得,也是心里郁闷。
这有了初一,就有十五。
虽说他晓得“赌”是不能沾的,但是整日里喝花酒,也要使银子。
这一年的功夫,就将安氏留给他的八百两银子,花了个精光,还欠了一屁股外债。
他已经使人去信到杭州,向母亲安氏讨要银子,却迟迟没有回信。他实是等不得,又不敢回杭州去闹,就到姐姐、姐夫这边打秋风。
李鼐虽是家常装扮,但是头上带着的帽正上镶嵌得是块和田脂玉,手上是硕大的镶嵌宝石的戒指,马甲上挂着金怀表链,直晃花了孙珏的眼。
早在京城时,他就是当铺的常客,眼中巴巴看着,心中已经在盘算,每样能当多少银子。
他打量李鼐时,李鼐也在打量自己这个不争气的小舅子。
已是十月,按照节气来说,该换纳绸衣裳,孙珏身上虽还是秋装,看着就带了几分萧瑟。加上孙珏的眼睛巴巴看着,李鼐心中叹了口气,生出几分内疚。
说到底,小舅子落到这个地步,还是因李诚的缘故。
听姐夫相问,孙珏神色讪讪的,道:“打徐州来……好几年没见姐姐了,过来探望姐姐、姐夫……”
李鼐一听,心里了悟,到底不忍,道:“还没用饭吧?我这就使人告诉你姐姐,置办酒席给你接风……”
李家长辈多,孙珏既是过来,少不得一一拜见。李鼐顾及小舅子颜面,使管家出去买了些表礼充数。
李煦是晓得孙珏详情的,应付两句,就打发他下去了,心里却是嗤笑孙文成,有这么个长子,真是将孙家几辈子的脸面都丢尽了。
听说娘家兄弟来了,孙氏倒是真心觉得欢喜。
因孙珏丢官之事,同李诚有干系,所以李鼐没有对妻子说。她在内宅,竟还不知道兄弟不争气。
她还以为兄弟是打京城过来,一心想要问问儿子的身子养的如何。
她同李鼐夫妻感情平平,只有李诚这一个儿子,自然全部心思都放在儿子身上。
孙珏见姐姐问起京城之事儿,才晓得她还不知道去年之事,胡乱应对了两句,含糊过去。
孙氏见弟弟支支吾吾的,心里倒是有些不痛快。
想着儿子寄来的家书中,也只是提及曹家老姑奶奶的照看,对孙珏这个嫡亲的舅舅提也没提,可见弟弟对自己的外甥也没上心。
这样想着,她对孙珏就神色就淡了。虽是同胞手足,但是这亲戚往来,都是有来有往的。
儿子那么丁点儿年纪,病倒在京城,若不是府中离不开,她早就赶到京城照看儿子去了。心里想着京里亲戚多,还有兄弟一家在那边,多少也能有些照应,没想到却是指望不上。
孙珏却浑然不觉,心里还寻思如何开口向姐姐借银子,加上空肚子喝了几盅酒,就有些上脸,瞧着侍酒的丫鬟颇为姿色,眼睛也开始不老实起来。
孙氏见了兄弟这做派,皱眉不已,脸都臊了通红,请丈夫陪着他吃酒,自己带着丫鬟下去,换了小厮过来侍候……