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的,看是不是挂到摇篮边!”
初瑜接过,见是个古物,道:“这……是不是太贵重了,那边儿,不是听说日子并不宽敞么?”
曹颙点点头,道:“没法子,老人家执意要给,推也推不得。这串珠子,换了银子,在城外能置两晌地了。咱们也不能白收了,想个能出息的回礼才好!”
初瑜收起放好,道:“想来也艰难,就剩下她们祖孙两个,无依无靠的。怕是老人家心里,委实放心不下的,也是静丫头的亲事。”
曹颙闻言,想起静惠向来给人的印象柔弱乖巧,横了曹颂一眼道:“静丫头怎么说,可是瞧得上你?”
曹颂摸了摸后脑勺,嘟哝道:“她说自己是平民丫头,配不得我。”
初瑜看着手中的珠子,想着静惠平素的善良,心下一软,笑着说道:“不过是碍个名分,寻个娘家罢了。静丫头家虽说不如先前,但是亲族众多。或许他们势力,待老人家同静惠疏远了,要是咱们使人去说,看在这边儿府上的情分上,也断没个不依的。”说到最后,看了看曹颙,道:“是不是,额驸?”
这却是同曹颙想到一块儿去了,只是曹颙倒不怕给静惠寻不到出嫁的地儿,而是担心自己这个弟弟糟蹋了人家姑娘。
他看了曹颂一眼,实在是素日曹颂太过孩子心性,使人安不下心。
曹颂见嫂子口风松了。脸上已经现出欢喜,被哥哥看一眼,又收了回去,喃喃道:“哥……”
曹颙面上带了几分正色,道:“我告诉你,小二,没人能老纵着你,既是你这样求来的,你且要惜福……”
*
江宁,织造府,开阳院
到了吃下晌晚的功夫,曹寅同侄儿曹頫一道回来。
外间炕上,已经是大包小包,都是天佑平素所用之物。天佑则是坐在炕头,趴在炕桌上,摆弄着七巧板。
见到祖父同叔叔回来,小家伙将手上的七巧板撂下,伸着胳膊要抱。
曹寅上前接到怀里,往高举了举,道:“今儿都做什么了,有没有想祖父?”
天佑“咯咯”直笑,张开嘴,露出了一口小白牙,奶声奶气道:“同祖母往库房藏猫猫了,想喊祖父同五叔去,好玩儿呢。”
曹寅听了不解,疑惑地瞅了瞅李氏。
李氏道:“库房有不少金银器,都是用不上的,想着叫人一道运到京中去,老爷不是上次提颙儿置办祭田么,也没有老让儿子开销的道理。”
见伯父伯母说话,曹頫上前去,将天佑接过来,抱到炕梢玩儿去了。
曹寅听了李氏的话,点点头,道:“嗯,这边的东西,是要规整规整了。我已经写了请辞折子,若得万岁爷恩典,许是到年底就能回京养老了!”
李氏还当自己听差了,怔怔地说不出话。
曹頫在旁,已经露出几分欢喜来,道:“大伯,咱们要进京了?”
曹寅慈爱地点点头,道:“是啊,你也想你母亲哥哥了吧?”
曹頫道:“想了,不过侄儿也晓得伯娘惦记大哥大嫂。这样一来,往后伯娘就不用老抹眼泪了!”
李氏这才省过身来,眼圈已经红了,却不好意思在孩子们面前掉眼泪。她哆嗦哆嗦嘴唇,道:“老爷。这是真的,咱们真要进京了?”
曹寅向北抱了抱拳,道:“这个,还要靠万岁爷恩典。只是我去意已绝,在折子里也三番两次恳请。万岁爷最是仁心,想来定会开恩的。”
李氏欢喜不尽,眼泪也止不住流下来,道:“若是如此,实乃大善。能到儿子、媳妇跟前,安生哄两年孙女,这后半辈子也就不多求了!”
天佑坐在炕沿上,看着长辈们都这般高兴,仰着小脑袋瓜问道:“进京,就是往父亲大人身边去么?是不是好多好多好吃的?”
这孩子话,听得曹寅同李氏都哭笑不得。
曹頫摸了摸天佑的小脑袋,道:“枉费大哥大嫂那么惦记你,月月使人来,你却只记得吃的。”
天佑一把拉了曹頫的手,央求道:“五叔,咱们拉大据!”
曹頫被缠得没法子,只好坐在炕边,侧着身子,同天佑手拉手,陪他玩。
“拉大锯,扯大锯。跑大马,唱大戏。
请闺女,敬女婿,亲家婆子住两日。
人家的闺女全来到,我家的闺女还没来……”
李氏一边侍候曹寅更衣,一边使人摆饭,说道:“这住得京中好是好,往后想要探望母亲却是不便宜了。算算日子,鼎儿在京城收的那房妾室留下的闺女该出满月了,上次来信说是母亲照看着。虽说老人家稀罕孩子,到底是上了岁数,待孩子多不易,也怕她老人家累着,真是让人不放心……”
*
苏州,织造府,内宅。
高氏坐在炕上,嘴里哼着摇篮曲,轻轻地悠着摇篮,看着襁褓中的婴孩,满脸慈爱之色。
待看到婴孩闭了眼睛,渐渐睡去,高氏才止了声响,唤奶子同婆子将摇篮抬到暖阁去。
如今,李煦之妻病故,文氏老太君又上了年岁,内宅由李鼐之妻孙氏打理。孙氏虽说贤惠,家务上只是平平,这大的府邸,管起来就有些吃力。
况且,她是做媳妇的,内宅虽说没了婆婆,却有太婆婆同李煦的众多妾室在。有些时候,她这做晚辈的也不好说话。因此,她便央求了高太君帮衬着。
高太君上了年岁,本就稀罕孩子,对于侄孙李鼎留下的这个遗腹女更是百般怜惜……