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见万世节点了点头，又说出去打听消息，张越便缓缓坐了下来。此时此刻，最初的惊愕已经过去，他不禁琢磨皇帝是一时发泄怒火还是其他。思来想去，他觉着杨士奇实在是无辜得很，不禁暗想如今只要在东宫兼任官职，那就和炮灰无疑，只要出岔子必定顶缸。
说起来，杨士奇和杜桢一样，也已经是“二进宫”了……
由于这么一系列突如其来的消息，张越这天下午的办事效率自然是大大降低。而随着泰宁侯陈瑜下狱待罪，神策卫指挥使张輗免职，鞫问神策卫军官数人，无数事务衙门都笼罩在一片惶惶难安的气氛之中。这北征将士尚未赏功，如今就先兴大狱，而且个个都是朝中算得上名号的文武大臣，谁不胆战心惊？
这一天的雷霆震动之后，便是数日的宁静。由于兵部尚需计北征功勋，武选司忙得脚不沾地，书吏几乎都调去了帮忙，张越这边自然是人手更加捉襟见肘，根本连回家的功夫都没有。终于，赶在礼部赐宴随军将士之前，一应事宜都料理妥当，兵部衙门从尚书赵羾到下头最不起眼的书吏皂隶，所有人都熬得两眼通红，但名列赐宴的却只有张越一个。
面对那些勤勤恳恳保障后勤却丝毫没得到任何嘉奖的同僚，尽管张越更希望的是回家，却不好流露出丝毫不情愿赴御宴的表情。而到了大宴那一天，礼部排定了座次等级公布出来之后，他更是成了众人瞩目的焦点。
也不知道朱棣是怎么想到的主意，总之为了激励从征将士，此次大宴竟是分四等。有功无过者坐前列，受上肴；功过相等而先入关者坐次列，食中肴；功过皆无者坐下列，食下肴；至于那等没有功劳却犯了过错的，则只能旁立一边看着别人吃。一应人等之中，文职大臣坐前列受上食的只有杨荣金幼孜张越。
兵部录从征功时，张越先头守御兴和的功劳却是额外算了进去，只是杨荣金幼孜却知道，这其中尚有开中盐法和后头的上书之功。对于这种计算方法，他们倒没有什么异议。毕竟，先前议功封赏时所定的乃是权宜之计，实际上张越的功劳还未全赏，再者，这御筵他们俩座次在前原本就够扎眼了，多一个人分担分担也并不坏。而且，这种场合吃的是恩荣面子，吃的就算是上食，其实也别想吃饱。但凡聪明人，来赴宴之前都早就填了肚子。
威伏千邦，四夷来宾纳表章。显祯祥，承干象，皇基永昌，万载山河壮。
圣主过尧胜禹汤，立五常三纲。八蛮进贡朝今上，顿首诚惶。朝中宰相、燮理阴阳。五谷收成，万民欢畅。贺吾皇，齐赞扬，万国来降。
合着这四边静和刮地风的曲调，廷下就有教坊司乐班献上了平定天下之舞。只见那些人头戴青罗包巾，身穿青红绿玉纱罗销金袄，腰束浑金铜带，脚踏皂云头靴，载歌载舞歌颂不绝。张越对于这种乐舞实在是没多大兴致，少不得偷眼瞥了瞥御座上的朱棣，谁知恰好和御座下首朱瞻基看来的目光撞了个正着。瞧见那位皇太孙眉眼间满是笑意，他不禁平添狐疑。
一场形式多于实质的御宴之后，有功将士都得到了数额不等的赐钞。其中，杨荣金幼孜以功列上等，各赏二品金织纻丝衣一袭，钞五千贯，张越则是四品大红纻丝衣一袭，钞三千贯。由于这是当场赐物，因此宴席散了之后，却是一个小宦官跟着他一路捧着东西出去，因此他自然又领教了一回千目所视的滋味，他甚至觉着今天饭没吃饱，看却被人看饱了。
不过，总算是可以回家了！
然而，一路来到长安左门，张越还没来得及从众多的马车和仆从中找到自己家的人，就听到有人叫自己的声音。循声望去，认出是彭十三，他不禁愣了一愣。要知道，今天英国公张辅也在赴宴之列，彭十三怎么会在这里眼巴巴等着自己？
“少爷，赶紧回家！”由于此时出宫的人众多，彭十三生怕被人挤散了，索性上前一把拽住了张越的手，随即气急败坏说道，“老太太快不行了，英国公已经先走一步赶过去了！”
闻听此言，张越顿时感到一道炸雷狠狠劈在了脑际。尽管知道祖母的病已经不是一天两天，甚至一个个大夫都做出了让人极度失望的诊断，但他总是抱有一丝幻想，以为会有奇迹发生。犹如木头似的呆站了片刻，他终于反应过来，眼看有人牵马上前，他也没看清楚那是谁，抢过缰绳便翻身上了马背，犹如风驰电掣一般驰了出去。
刹那间，什么赏赐，什么未来，全都被他抛在了九霄云外。
强撑着用最后一丝清醒控制着身下坐骑，他只用了一刻钟便急驰到了自家门前，随即一跃下马，飞也似地朝里头冲去。等冲进北院大门的时候，他不禁感到喉咙发干胸口刺痛，就连脚下步子都是一阵阵飘忽。三两步进了堂屋，看见只有两个小丫头，他立刻不假思索地冲进了东屋。当他撞得帘子飞起的那一刹那，他就看到了那个被王夫人抱着肩头的老人，看到了那双欣喜的眼睛，看到了那一丝忽然绽放的笑容。
“婶娘，婶娘！”
张辅只不过比张越早到一步，此时一下子察觉到了顾氏的变化，顿时连叫了两声。王夫人见顾氏含笑缓缓合上了眼睛，原本紧紧握着的那只手渐渐松了开来，不由心中一震。待颤抖着伸手试了试那鼻息，她那眼泪便一下子都涌了出来。
仅仅这么一小会功夫，张越只来得及赶到榻前。抓起那只低垂下去的手，看着那一丝犹未消失的笑容，他只感到心如刀绞，忍不住将头抵在了顾氏温热的胸前，竟是什么声音都发不出来。威严的老太太，慈爱的祖母，体贴的长辈，至亲的家人……顾氏那一张张不同的脸孔从脑海中一晃而过，最后留下的便是那一抹不变的笑容。