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里渐渐地担心了起来。朱棣如今越发暴躁，他曾经亲身经历过这位天子的怒火，此时不由得更留心前头那辆马车的情形。无奈这北征大军浩浩荡荡，马蹄声脚步声刀具摩擦声，而数万人的呼吸声汇集在一块也是了不得的声音，更何况塞外的风本就大，他根本听不出动静。
也不知道等了多久，他方才看到前头车驾上下来了一个人。目力极好的他一眼就辨认出那是袁方，见他上马时身手还利索，总算是放下了一半的心——至少，这代表皇帝没有在一怒之下摔什么砚台茶盏之类的东西泄愤。然而，这心思刚过，就有人朝他这边飞跑了过来。
“张大人，皇上召见！”
因出塞之后大部分路途都在荒野之中，为防沿途补水困难或是水源不够数十万人马饮用，除了用武刚车运粮之外，随行大军的还有满载清水的水车。毕竟，断粮还能靠宰杀牛羊，断水就真正危险了。于是，由于清洗不便，哪怕是天子的座车，也只是在回师到了开平之后仔细洗刷过一次，但原本鲜艳的朱漆不免黯淡了许多。原本天子车辂决不许臣下登乘，但此次亲征在外，也没有那么多文官在耳旁唠叨礼制，因此朱棣自是不在乎这些规矩。
眼看两个宦官打开了那两扇雕木沉香色描金香草板车门，张越便定了定神，稳稳登上了车。车厢的前部设有两个朱纱帘蒙着的通气窗，只是由于车厢中不好点灯，光线就显得有些昏暗，他虽影影绰绰地看见四周车板上雕刻着无数瑞兽瑞禽，却认不出是什么。
和寻常马车不同，这车厢高达六尺，纵使昂藏大汉亦能挺直腰，只是在这颠簸的马车走路实在难为，他虽竭力稳住步子，但最后下拜的时候仍是一个踉跄，所幸借着下拜的动作遮掩住了。他还没来得及开口，就听到耳边传来了皇帝的话。
“朕让你先期回京，你所见情形如何？”
“回禀皇上，臣所见上下用命，井井有条。”
“井井有条？广东飓风失了仓粮，南北直隶水灾淹没田地无数，就是道路桥梁也都泡在水里，朕派了这么多人监运军粮督运军饷，居然还出现失期，这就是你所说的井井有条？”
“皇上，哪怕是上古尧舜之年尚且大水泛滥天灾年年不绝，如今有飓风水灾，上下却齐心协力度过难关，亦足证井井有条。至于军粮军饷，臣回京之后遍阅账册，深信上下官员并无怠慢之心。皇上凯旋天下皆额手称庆，况且天下豪勇儿郎尽皆随征，上至朝堂官员，下至随运民夫，大多有亲人在军中，将心比心，谁愿意自家子侄于断粮之危？”
刚刚见了袁方，听其事无巨细禀报了京师动向，此时听到张越这么说，朱棣反复思忖，倒是有些信了。只是张越既然说遍阅账册，他少不得挑了几条一一询问，见其对答如流，更是觉着他回京之后至少没有偷懒，便满意地点了点头。然而，让他没想到的是，张越奏完这些，竟是双手呈上了一卷东西。
那天去了兵仗局之后，张越回到家里就抽空写了这个条陈。大明的火器在同时代也算得上是极其先进的，尤其是神机营，但神机营毕竟不可能无限制地扩充人员。而且，之前朱元璋打天下时的那种兵种配备已经不再符合现在的实际情况，否则皇帝也不用专门设立三大营。因此，他呈上那卷札之后，就说起了兵仗局的最新兵器配备问题。
上首的朱棣听着听着，便忍不住展开了手中的卷札细细看了起来，最后若有所思地看了张越一眼。比起从前的润物细无声，张越这一次犀利尖锐了很多，不少言语都是一针见血，而且提到的情形都是他此次亲征能够看到感觉到的。他这么重武备，这么费劲苦心造出了京师三大营，但各都司的将兵比从前已经疲软了许多。他虽然重视勋贵，却也不想武将独大，可如今第二代乃至第三代勋贵，已经是远远不如从前跟着他南征北战的那些人了。
军职承袭应该宁缺勿滥，兵种配备应该合理专一，边境屯田应该长效管理……林林总总数千言看下来，他便露出了若有所思的表情，索性便低头很是端详了一番底下的张越。
步入仕途四年，这个年纪轻轻的张家子弟屡立功勋，在兵部锻炼了这么两年之后，此次一派出去，守御兴和、主持开中、清查谍探，林林总总都做得很不错。可惜，这巡抚宣府之职，接下来却不能再给他。而当初曾经动心想赐出去的爵位，也还不能给他。
“此奏朕会下廷议，你先退下吧。”
等到下了车，重新上了马背，张越方才抬手擦了一把汗，心想这一关总算是过去了。随着大军缓缓前进，他忍不住琢磨起了回京之后会被派到什么艰苦地方顶缸——要知道，皇帝一向就是这么干的，几乎没让他有过什么安生日子——当然，再想巡抚一方恐怕是不可能了，至于在兵部再想往上升也没了位子，须知再上头就是侍郎尚书之类的堂官。最好的结果就是继续留在武库司，横竖一切事务他都已经熟了。
坐在马上，他忍不住又想起了昔日读过的徐达《平胡表》，忍不住眉头一扬。
“惟彼元氏，起自穷荒，乘宋祚之告终，率群胡而崛起。以犬羊以干天纪，以夷狄以乱华风，崇编发而章服是遗，紊族姓而彝伦攸理。”
“顾惟一介之菲材，忝授总戎之重任，临轩授钺，俾救民于水火之中，分阃握机，幸折冲于樽俎之外。旌旗麾而淮沂下，金鼓震而青兖平。济水尽曳其兵，莱阳竞崩厥角。”
“风驱雷厉，直捣大梁。电掣星驰，旋收西洛。济师以略卫相，卷甲而趋邯郸。率楼橹发临清，先声动如破竹。策貔貅克通路，勇势疾若燎毛。镇戌溃而土崩，禁旅颓而瓦解，君臣相顾而穷迫，父子乃谋乎遁逃。朝集内殿之嫔妃，夜走北门之车马。”
尽管如今的蒙古比那时更为不堪，但草原上风云忽变，还不能掉以轻心。终明一世，这草原上的大敌就不曾消停过，若是一个不好，二十年后土木堡事变更是丢足了朝廷脸面，再加上紧跟着的卫所颓败，明军无力的情形之后自中明至晚明几乎没怎么改观过。就拿眼下来说，那些文官之中名人无数，而武将中除了张辅，还有谁能称得上名将？