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也没当自己是项氏子孙。即便曜有些举动,确实帮过陛下稳固了大楚的江山,那并非葛某初衷。”
葛曜的坦言,让舒眉有些瞠目结舌。
自从她记事以来,所接触到大楚成年男子,莫不以仕途、家族为念,便是像齐峻这样早年不着调的,在家族遭遇重重危机的时候,他不也是抛妻弃子,选择了顾全大局。
没想到此子作为宗室子弟,生于膏梁锦绣的权贵之家,却全然不以宗族家业为念,算得上大楚朝的一朵奇葩了。
只是,即便真这样又如何?能证明他对自己的情感,不是一时情迷?
这些年四处辗转,对于葛曜的成长经历,舒眉还是十分清楚的。这人幼年失恃,寻找外家后又目睹亲人一家灭族。想来,他所有的执念和偏好,多多少少跟童年时期的阴影有关。这样一种不正常的执念,接下来到底会发生什么?谁也预料不到。
忆及他跟小葡萄之间的互动,舒眉更加确信,这只不过是移情的一种表现形式。
可那又如何,若他一直是这样体贴,倒也不失一位良配。
旋即,舒眉想到自己的身份,以及几家之间的纠缠,还是觉得不能让局面更加混乱了。
于是,她再次提醒道:“将军别忘了,即便你不以项氏一族的责任为重,可你外家的亲人呢?若妾身没记错的话,上次将军身陷囹圄,不能及时脱困,皆因有人绑走了令表弟。难道你真的不想扶持他重振家业?”
这句话算切中要害,问到了葛曜软胁之处。
只见他怔忡了半天,喃喃道:“这与你我之事有何相干?”
舒眉摇了摇头,说道:“如何不相干?!这事说起来容易,做起来可不容易。当年那些人已经作古,若你想要替郭家翻案,先得恢复自个的身份,这样才能名正言顺彻查此事。”
舒眉的话,让葛曜陡然间清醒过来。
是啊,到时这事少不得要求得皇帝堂弟的支持。若当年郭家的变故,与朝中某一方势力有所牵扯,只怕圣上到时会为难。
自己若是失去兵权,确实会沦落到步步维艰的地步。
葛曜片刻的迟疑,让舒眉敏锐地铺捉到了,她乘热打铁地提醒道:“既然同是身不由已之人,何必还有苦苦相求?相濡以沫,不若相忘于江湖。妾身能得到将军的垂青,已经感到三生有幸了,不如彼此就此放开,各自过自己的日子,可好?”
听明白舒眉话中之意,葛曜茫然地抬头望向对面的女子。
她这样极力劝阻自己,难道仅仅只是想打消他的念头?
如果真是这样,没必要大费唇舌,一句“我心里有人,并不中意你”不就得了?!
为何要花这么大的气力?
难道她不是同时在说服自个吗?
葛曜眸色微变,望向舒眉的视线,越发灼热起来。
舒眉被他盯着,心里没来由地慌乱。
同时,心底有个声音不时地提醒她:你莫要再多想了,此人再深情,也不过是你生命里的过客。别忘了,这时代可不流行自主择偶,自由恋爱。
你错付一次还没得到教训,还让那些毫无益处的情丝乱了你的心神,把自己的生活弄得一团乱糟?!
回忆到此,舒眉深吸一口气,对着岸上倒退那个身影微微一笑,暗暗提醒自己:美好的情愫就如同刚刚露头,含苞待放的花朵,在枝头上时是它们最令人心动的时刻,一旦被人摘下来,无论是插瓶还是移植盆中,终将失却那股韵味。
何不就此放手,与他的纠葛到这儿为止,在各自心里保存一份美好的记忆,岂不是更加意味绵长?!
想通这些,舒眉敛去眼底噙着的泪意,转过身去寻小葡萄。
她所不知道的是,自己刚才对着岸上那道人影发呆的样子,已经被人瞧在了眼里。
在船上的这些天,齐峻一反常态,变得无比沉默。最后就连一向不把他放在心上的文曙辉也觉察出来了。
这不,在督促小葡萄背完《论语》的前三篇后,他忍不住问小家伙:“你爹爹最近怎么啦,是不是你调皮,把他气着了?”
小葡萄一听这话,马上嘟起小嘴,委屈地申辩道:“小葡萄已经很老实了,哪里敢去招惹爹爹!”
从小家伙口中套不出原因,文曙辉摇了摇头,喃喃道:“那他一定是在苦恼,如何把你娘诓回宁国府去。”
小葡萄听得似懂非懂,不由问道:“为什么呀?回京之后娘亲不是跟在金陵一样,住在行宫改成的公主府吗?”
文曙辉微微颔首,敲了敲外孙的小脑袋,赞道:“老夫没白教你,算你还有点眼力劲!没错,你母亲如今身份不同了,决不能再回齐府了。再说,她此番回京是有任务的,哪里有功夫理睬其它无聊之人。”
一听到有任务,小葡萄眼眸突然亮了起来,缠着他外祖父问道:“什么任务啊?孙儿听说,是叶哥哥要娶妻了。”
文曙辉扭过头来,用指节敲了敲小家伙,训诫道:“说过多少遍了,不能再叫叶哥哥了,得称‘陛下’!”
被外祖父敲了一记暴栗,小葡萄抚着额头,委屈地抱怨道:“是他让我继续这样叫的,再说这儿又没外人,谁会传出去呀!”
无奈地摇了摇头,文曙辉责道:“又忘了老夫的话了?‘是故君子戒慎乎其所不睹,恐惧乎其所不闻。莫见乎隐,莫显乎微,故君子慎其独也。’回头把‘慎独’二字给老夫抄写五十遍!”
话音刚落,回应他的便是一阵的哀嚎之声。
瞧见小家伙那张苦瓜脸,文曙辉不禁莞尔。
这日,官船航行至瓜洲。过了这里,航船就要转入运河河道,自古以来,此地商埠繁荣,货源充沛,因此,官船打算在这儿停一宿,以补充众人吃穿用度所需之物。
这晚,临近二更的时候,水面上远远有乐声飘来。起初,舒眉没甚在意,以为是从停靠岸边的那些画舫中传出的。谁知,到夜半时分,周围的人声渐消,那箫声仍没有停歇的意思。
被搅了清梦的舒眉,只得披上外衣,到甲板上来寻始作俑者。
循着箫声传来的方向,她一路寻去,刚走了半道上,谁知那乐声骤然停止了。
既然那人识趣,知道见好就收,舒眉也不打算在大半夜里,与人再发生什么冲突。于是,她转过身去准备打道回府,谁知,耳边却传来一道熟悉的声音。
“……你俩听过这支曲子?”
“奴婢姐妹俩就是以此为生的。这不,听到有人吹奏,忍不住就出来瞧瞧。没想公子的箫技如此精湛,把这支曲吹得婉转低回,竟是从来有过的好听。”接着,有人在答话。那声音听上去清脆悦耳,竟是难得的好嗓子。
接着,齐峻的声音问道:“既然你们专司此曲,可会唱上几句?”
女子答道:“贵人既然想听,奴婢们莫不遵从,但愿别污了贵人您的耳朵。”
齐峻说道:“不妨!既然你们以唱此曲为生,想必功夫不差。你们且先唱来听听,说不定在下能指点一二。”
听到这儿,舒眉冷哼一声,暗道:果然烂泥扶不上墙!不过是走马行舟的空隙,都能让他找到沾花惹草的机会。在路上都不忘声色犬马地享乐一番。
对那人一阵鄙夷过后,舒眉打算以最快速度回到船舱中去。
谁知,她刚把左脚抬起,就停在那儿。
“……三生石上定鸳盟,怎奈风吹雨打萍迹难觅,孤坟迢迢……”
舒眉突然意识到,这曲音如此熟悉,连唱词也不陌生。
这不是上次在汉阳古琴台听到的那支曲子吗?
对了,此时唱这曲子的女声,她也有些熟悉,好像是流落到湖广地界的那对小姐妹,最后还是跟她们一船回的金陵。
怎地又在这儿遇上了。
舒眉在原地思潮翻涌,那头的歌声已经停了下来。
“这地方,你们唱错词了……对,对,再低一点,要把失去鸳侣的那种悲怆表现出来……”
“刚才拐弯的地方再高一点,这样才能完整地表达出作曲者的原意……”
突然,其中一位姑娘问道:“公子对这支曲子如此熟悉,莫不是认识作曲之人?”
齐峻叹息了一声,幽幽地说道:“不瞒两位姑娘,在下就是作此曲的人。”
“啊!原来您就是那位高人!”两姑娘齐齐叫了起来,“请受奴婢们一拜。”
听到这儿,舒眉心里一咯噔,脚上加快速度,飞一般地奔地回舱内。
躺到床上,她花了好半天功夫,让把那颗险些蹦出胸腔的心,给慢慢压平了。
静下来的她,记忆像开了闸的洪水,不管不顾地从闸口倾泄下来。
她还记得那个时候,由于小葡萄爱听这曲,她就把这对小姐妹带到了船上。因词句太过露骨,她责令在小葡萄面前表演时,她们只需弹琴吹笛便可。私底里到自己跟前表演时,她倒没有太多禁忌。
舒眉记得那时,自己很是痴迷这首曲子。当时她就在想,这作词作曲之人,定是跟她经历过同样的遭遇。不然,她不会听着听着,眼泪就无意中落下来了。以至于后来,她不敢在晚上听,怕勾起心底的伤痛,整夜整晚地睡不着。
当时她就在想,该作者定然是个心思细腻之人,不然也写不出这样拔动心弦的曲子。也不知他经过什么创痛,竟能悲恸至斯。
现在谜底揭晓,舒眉突然意识到,这些年来,她只顾自己伤悲,完全没想过,齐峻也可能曾也为失去她而失声痛哭过。
固然,一路行来他犯错不少,可自己也看到了,其实两人自打重逢以来,他都极力在弥补她娘俩。
想到这儿,七夕那血肉模糊的场景,又浮现在舒眉的眼前。
回想起来,她突然意识到,齐峻当时奋不顾身扑向她的动作,应该是种本能。原来,在不知不觉中,两人都发生了改变。
她变得异常坚硬,而他呢——好像也变了。以前他虽然也是至性之人,可从未表现得如此极端。
什么让他改变这么大?
是曾经的失去吗?抑或他本就是这样的人,只是她被偏见和嫉妒遮住了心智?!
她一边回忆往事,一边反思自己。
这天晚上,舒眉不知什么时候入眠的。只是早上起来后,替她收拾床铺的端砚,发现枕上隐隐有潮意,于是,若有所思地望了她一眼。
水上的行程,就这样在舒眉半是沉迷,半是清醒的矛盾心态下一滑而过。就在她下定决心,打算跟齐峻深谈一次的时候,航船已经到了通州码头。
一回到京里,舒眉就忙开了。除了走亲访友,她大部时间都呆在宫里。
因为泰宁帝到了成婚的年纪,朝臣为了江山社稷着想,极力主张项忻娶后纳妃,为大楚皇族开枝散叶。
竟然是一拖四,舒眉暗叹项忻艳福不浅的同时,忙得跟陀螺一样。不说与齐峻约时间见面,就是小葡萄想她了,想要看母亲一眼,也得进宫排队。
由于是在勋贵世家以及四品以上的朝臣家中挑选,这些日子以后,舒眉接见了不少京中贵妇。闲聊之余,她也听了些最近京城市面上流传的八卦。
诸如,她的前任小姑齐淑娆,最近风头正劲,说是宋祺星自从在山东立功后,就被朝廷召回了。虽然他家的声望回不到从前了,可也架不住他有颗力求上进的心。
于是,东挑西选至今还没找到下家的齐府五姑奶奶,便成了宋祺星的目标。不是在宁国府门前下跪,就是在香山举办诗会,千金悬赏征诗作,大有当年阿娇长门买赋的势头。
更让京城那些闲妇津津乐道的是,有人还特意作诗讽刺齐宋二人,说他俩不如重圆了,省得还要另外祸害两家。
据说,当闲言闲语传到齐府内宅时,被岑氏设巧计借柯姨娘之口,传到了霁月堂仆妇的耳中。于是,一场婆媳大战又开锣了。
郑氏责备儿媳从没真正关心过小姑子,而岑氏则话里有话,说自己被人下药导致小产,至今还在调理身子,准备为宁国府的嫡支开枝散叶,精力分不过来。
谁知此话一出,郑氏像是找到了借口,肆无忌惮地往齐屹屋里塞人,说是为儿媳分担责任。
这闹哄哄的局面,没有持续多久。东北那边传来了消息,说是高氏在鞑靼事败之后,又流蹿到女真部落那儿。
在她的挑唆下,白山黑水起了一股子悍匪,不仅在当地烧杀抢掠,还发展到掠城夺地,因长期没人管,渐渐成了气候,有万来人的队伍,在辽河一带驻扎,与朝廷为敌。
消息传到京城,举朝皆惊。最后回京城一年有余的孟将军请命,要带人马到东北去剿匪。
谁知就在此时,有意想不到的人跳出来跟他相争。
回京之后沉寂多时的齐峻,此时走入了人们的视线。他以自己在西北、山东时突出战功为依托,向泰宁帝请命。
说是不把高氏生擒回来,他誓不班师回朝。
如此大事朝堂上自然争论不休,最后,还是宁国公出面解决的。
原来,齐屹私底下找到与齐峻相争的将军们,跟他们说:“高家与我那侄儿的外家有血海深仇,我那四弟早就立有重誓,要替他岳家报得此仇。你们中间的人,不是看着他长大,就是和他打小一起玩大的,你们就忍心他一辈子这么打光棍下去……”
众人一听,原来齐家四小子是为搏美人一笑,纷纷表示愿意退出。
于是,最后齐峻成了唯一候选的将领。
出征的那日,泰宁帝带领群臣,亲自到城门口给大军送行。
饮完送行酒,齐峻把酒盏朝旁边一扔,用衣袖子抹了抹嘴角,带着队伍就准备开拔。
“且慢,将军请留步!”突然,城门上传出一道女子的声音。
随后,在满朝文武和京中百姓的注视下,舒眉一身盛装,左右带着两名婢女走下城楼。
待她来到齐峻跟前时,后者从马背上一跃而下,怔怔地望向她。
舒眉什么也没说,接过番莲手上的托盘,双手举到齐峻跟前,对他道:“祝将军此行旗开得胜,不日凯旋归来,妾身跟孩子在京里等着你!”
接过手中的托盘,齐峻赫然发觉,那是副玉石雕琢而成的马鞍,配有金丝线绣制的小毡。
齐峻心中狂喜,待要拉回对方再问几句,谁知,舒眉回到原地,取过端砚手里的琵琶,拔起催人上马的出征曲。(未完待续)