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，宗人府是不准通信的。谁要是违背了，就得掉脑袋呀！”三个人一听，顿时就傻了。肃顺急中生智，又说道：“满城，写信不行，捎个口信儿总可以吧？”“不知中堂给谁捎信儿？”肃顺试探着说：“求你到我的府里送个信儿，叫家里给我送几套衣服行吗？”小满城道：“依小人看，您甭捎信儿了。”“为什么？”肃顺焦急地说。小满城往外看了几眼，压低声音说：“中堂还不知道？您的府被抄了！”“啊？”肃顺闻听，真好似五雷轰顶，“什么时候抄的？”小满城说：“今儿早上。”“你是听说，还是眼见？”“中堂，是小人亲眼看见的。您儿子和你的两位夫人，都被抓走了。”“唉哟！”肃顺两眼一翻，背过气去了。
小满城深感失言，拎着壶就跑了。端华抱起肃顺，一边摇晃，一边呼唤：“老六，老六，醒醒。”载垣忙端起一杯水，给肃顺灌下去，过了半天，才苏醒过来。他看看载垣，又看看端华，顿足捶胸地说：“完了，完了，咱们算彻底完了！”
肃顺为什么这样绝望？原来，他府里有只保险箱，里边保存着肃顺的往来信件。其中，有几件是要命的。如：他和兵部侍郎陈半恩，策划杀掉懿贵妃，还有干掉恭亲王。白纸黑字，想推脱也推不下去。尤其严重的是，有人想拥戴肃顺做皇帝。并且，还写了不少颂扬他的诗文。肃顺舍不得毁掉，都锁在保险柜里。这些东西要落到西太后手里，后果是什么，那就不言而喻了。
小满城没有说谎，肃顺的家果然被抄了。不但没收了他的全部财产，还抄走了他最担心的密信。恭亲王把这些东西上呈两宫太后，西太后得意地说：“好一个‘忠臣’！闹了半天，是个早想谋权篡位的逆贼，这回，我看他还有什么说的！”东太后也吃惊他说：“从前，我总是袒护他；真没想到，他还有这样的野心。”西太后指着恭亲王说：“你现在就召集军机、内阁、六部、九卿，议他们的罪。议好后，速报我知。力争在九月初九以前，把他们都给我打发了！”“遵旨。”
九月初五，恭亲王把在京的四品以上的满汉官员，都召在内阁大堂。他首先宣读了圣旨和两宫太后的懿旨。接着，又列举了顾命大臣的罪状。最后，便要求大家议罪。
在这种场合，人们都是见风使舵，随风扯旗。几位大学士先表了个态，都主张严办。众人马上随声附和：“严办，严办！”
最后拟定的是：肃顺凌迟，载垣、端华斩立决，杜翰永远监禁，匡源、焦佑瀛、穆荫刺配伊犁，景寿革职为民。
议罢，恭亲王进宫，将结果奏了一遍。西太后道：“很好，很好，这就算便宜他们了。”东太后一听，不住地摇头：“不好，不好，我看太过分了吧！大行皇帝尸骨未寒，小皇帝还没正式视朝，就这样处置人，显着咱们太狠了。无论如何，我也不能同意。”西太后不悦地说：“依你之见，难道都把他们放了？”东太后一听，实在是吃不消了。她柳眉倒竖，两腮绯红，说道：“话不能这么说。咱们乃是一朝的人王帝主，对任何事都要宽仁忍让。再说，新君登基也要图个吉利。干吗杀呀剐呀的，叫人听着肉麻！”恭亲王赶紧说：“两位太后说得都有道理。按他们的所作所为，真是十恶不赦。尤其是肃顺，剐了也不算重。可是，话又说回来了。本朝向以孝治天下，以德服人。对他们的宽免，也是给天下人看的。因此，臣同意母后皇太后的意思。”
西太后听了，大大不悦，真想训斥恭亲王几句。可她是个十分乖滑的女人，决不愿引起东太后和恭亲王的反感，更不愿因为这点事情，迫使东太后和恭亲王站在一处。她想到这里，笑着说：“可不是吗，还是我姐姐说得对。经六爷这么一说，可比我高多了。我看也不必再找外人，咱仨就商量着怎么减刑吧！”恭亲王拱手道：“太后圣明。”东太后也说：“这就对了！”西太后问她：“姐姐，你看怎样往下减合适？”这一句话，把东太后问住了。想了半天，这才说道：“你跟六爷商量吧，反正越轻越好。”
西太后和恭亲王再三琢磨，最后决定：肃顺斩立决；载垣、端华赐令自尽；杜翰、焦佑瀛、匡源削职为民，穆荫发配充军，景寿开除公职，保留额驸及其封号，东太后虽不满意，但又找不到说词，只好点头同意了。恭亲王马上叫军机章京朱学勤，动笔起草。
次日，便将圣谕发出。
圣旨颁下后，两宫又传懿旨，着肃亲王华丰、刑部满族尚书绵森，前往宗人府，逼令载垣、端华自尽，又派惠亲王绵喻、刑部汉族尚书赵光、刑部右侍郎载龄，监斩肃顺。
肃亲王华丰和刑部尚书绵森，捧旨来到宗人府，向府丞周能交代了一番。周能领人来到后院，把监禁载垣、端华的牢门打开，说道：“二位王爷，请出来一趟。”载垣和端华不由一愣。载垣问：“到……到……到哪里去？”周能道：“有点小事，核对一下。”两人无奈，颤颤抖抖走出牢房。
肃顺呢？从前天就被押到另一处去了。
且说怡、郑两王，被周能领到宗人府的跨院。这所院子，十分宽大。载垣一看肃亲王和绵森都在这里，周围还有不少笔贴士和番役，就预感不妙。正在这个时候，就见肃亲王往前大跨一步，高举圣旨念道：“载垣、端华接旨！”两人不敢怠慢，赶紧整理衣服，跪在地上，高呼道：“臣接旨！万岁，万岁，万万岁。”
等肃亲王念到“赐令自尽”的时候，两个人全瘫痪了，趴到地上放声痛哭。载垣道：“冤枉啊！顾命大臣乃是大行皇帝亲口加封的，满朝公卿都听得清楚，看得明白。怎能说是我们编造的呢？圣谕上多是不实之词，我不能服哇。我要你们重审，重审！”“大胆！”肃亲王喝斥道，“到了现在，你还敢抗旨吗？此事已定，不能更改，赶快谢恩吧！”端华跳起来说：“什么？这么害我们，还要我们谢恩？”肃亲王怕他们再说出难听的话来，便冲两边使了个眼色。众番役往上一闯，把他俩分别架到屋里去了。
怡、郑两王骂不绝声，可是，胳膊拧不过大腿。时间不长，就先后毙命了。肃亲王进屋看了看吊死的载垣，又看了看被闷死的端华，验明正身，回宫交差去了。
再说惠亲王绵喻、刑部尚书赵光和右侍郎载龄。他们奉旨来到宗人府，做好了一切准备。知道肃顺棘手，便想出一条稳军之计。
载龄领着人们来到肃顺被押的跨院，叫周能把牢门打开。载龄一哈腰，走进房中。此时，肃顺正靠着墙打盹儿。听见响动，赶紧把眼睁开。载龄紧走几步，说道：“六叔可好。”
原来，他和肃顺是当家子，比肃顺小一辈，管他叫六叔。肃顺拉着载龄问：“你怎么来了，这是要干什么？”载龄温顺地说：“六叔，您别担心，您的官司有头了。”“是吗？”载龄道：“我朝以孝治天下。对任何人，都要加恩的。现在，恭亲王正领着人议事，派我接您来了。”“好好好！”肃顺大喜道，“只要允许我讲话就行。没定罪就抄家捕人，哪有这个理儿？陷害顾命大臣就是抗旨，就是大逆不道！”载龄道：“对，那您就跟我走吧！”说罢，转身就走。
肃顺兴冲冲来到前院，抬头一看：但见满院都是军兵，一个个弓上弦，刀出鞘，雄赳赳，气昂昂，军兵旁边，还停着一辆老牛车。肃顺做过刑部尚书，对这套程序是明白的：上车就是菜市口，上菜市口就是掉脑袋，或者凌迟处死。
“肃顺接旨！”刑部尚书大吼上声，把肃顺吓了一跳。番役们往上一闯，将他五花大捆起来。到了现在，肃顺把什么都豁出去了，不住地跳脚大骂。
惠亲王连圣旨都没法念了。最后一赌气，也不念了。吩咐一声：“架上车去！”众人像抬猪一般把他架到车上。老板儿一晃鞭子，直奔了菜市口。