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能气活!”东太后吓了一跳,忙问:“妹妹,出什么事了?”“你看看吧!”她把“廷寄”交到东太后手里。
东太后看罢,不由惊愣在那里。西太后说:“咱们叫他们照办,他们偏不照办,还以皇上的口气教训咱们。我倒要问问他们,眼里还有没有太后,有没有皇上?”东太后说:“咱们能斗过他们吗?”“难道就这么忍了不成?哼,还有满朝文武、元老贵臣呢!这次要便宜了他们,今后说不定还干出什么事来!”“他们还敢造反?”“也难说。我看,这就是变相的造反。”西太后吩咐一声:“传话升殿,把皇上请来,叫八大臣候旨。”“-!”
两太后换了衣服,升座大殿。小皇帝也换了朝服,偎倚在东太后怀里。大殿里的气氛,阴沉而又紧张。时过片刻,西太后对总管大监使了个眼色。总管太监领旨,站在殿外喊道,“奉两宫皇太后的懿旨,顾命八大臣上殿哪!”
肃顺他们已经来了多时,听说西太后大发雷霆,也做好了思想准备。他们按着尊卑,在怡亲王率领下,走进烟波致爽殿,给两太后施了君臣大礼。以往,必赐平身,让他们站着回话,今儿个却一反常态,东、西两太后谁也没叫他们起来。西太后指着那封廷寄说:“这封廷寄是谁告诉你们这样写的?”载垣往上叩头道:“回圣母皇太后的话,是臣等共同拟定的。”西太后道:“我问你,什么叫上谕?”载垣道:“由皇帝出面所说的话,就是上谕。”西太后冷笑道:“那么,我们姐俩说的话算什么?”“当然,当然是上谕了。”西太后问道:“不遵上谕该当何罪?”“这……”载垣语塞。跪在他身后的杜翰,赶紧接茬儿说:“臣等没有不遵上谕的地方。”“什么?你还敢瞪眼不认账?我问你,我叫你们怎样写来着?”肃顺道:“凡此大政,奴臣几个受大行皇帝的托付,自然会分别轻重缓急,非小臣所得妄议,董元醇是个小小的御史,一没见解,二没有作为,无非是想沾名钓誉。”西太后气得脸都青了:“你们八个大不像话了,打算一手遮天吗?妄想!”肃顺毫不让步地说:“请太后把话说清楚,臣错在何处?”“董元醇又错在哪里?”西太后反问道。“他乱言莠政!”肃顺答道。“你也给我说清楚点儿!”“谕旨上写得明白,请太后自己看好了!”“肃顺,你们如此专横跋扈,眼睛里还有太后和皇上没有?”肃顺道:“臣等受先帝之命,赞襄一切政务,什么都料理得了,原不需太后操心;可是,您偏偏要操心。又要看折子,又要过问一切政务,这不是多此一举吗?”西太后忽地站起来,咬着牙问道,“你说什么?”肃顺也站起来,高声答道:“顾命之臣,辅弼幼主。赞襄一切政务,不能听命于太后。请太后看折子,原本是多余的事情!”
西太后听罢,体如筛糠,指着小皇帝说:“你们看看,六七岁的孩子,什么事都不懂。我们姐妹不替他做主,谁替他做主?”她又说:“你们可听清楚,对董元醇的折子,要重新拟旨,”一定按我说的那样办!”肃顺道:“恕臣等不遵,请太后收回成命!”“你敢抗旨?”“臣不敢抗旨,可是,请太后也别违犯祖宗家法!”
你有来言,我有去语。两个人互不相让,越吵越凶。小皇帝吓坏了,往这边看看,往那边瞧瞧,看着看着,“哇”的一声,哭了起来。肃顺大吃一惊,赶紧跪到原处,不敢言语了。
小皇帝是东太后的命根子。小皇帝一哭,可动了她的心肝五脏。她把孩子往怀里一搂,拍着桌子说:“你们都给我走!出去,快出去!”八大臣无法,默默退出烟波致爽殿。
八个人回到军机直庐,好像斗败的公鸡,低着脑袋,谁也不言语了。过了片刻,载垣才说:“真晦气,无聊至极!”端华道:“能干就干,不能干就不干。反正,不能让她摆布。”肃顺把眼一瞪:“废话!晦气什么?咱们这样做就算对了!也叫西边的知道知道,顾命大臣有权抗命。”他又说:“四哥,干不干这句话不能随便说。咱们是顾命大臣,是受先帝之托。只有以正驱邪,尽臣子之责,才对得起列祖列宗,对得起先帝托孤之重。董元醇这封折子,肯定是鬼子六主使他干的。他们的用意很明显,那就是取消顾命,变成垂帘听政,由鬼子六出面掌权。所以,咱们丝毫也不能让步。就是要斗,就是要争。”“对,中堂高见。”杜翰说,“要不把姓董的压下去,往后更不好办了,这就叫杀一儆百。”焦大麻子说:“咱下一步该怎么办?西边的不是说叫咱们重新拟旨吗?”“胡扯!”肃顺道,“决不能改,就按咱们拟的谕旨办。”焦大麻子说:“她要是不答应呢?”肃顺愣了一下,往四外一看,突然见廊下有黑影晃动。他怕有人偷听,说道:“等明儿个再说吧!”
当天晚上,肃顺偷偷地把载垣、端华、杜翰请到府里,关上门,加了岗,秘密商量起了对策。端华说:“不能让两个太后并尊。咱们有事向东太后说,别理西边的!”杜翰摇了摇头:“谈何容易!人家是皇上的亲娘,是堂堂的圣母皇太后,怎能甩得出去?”载垣道:“六叔,我们听你的,你看怎么办好?”
载垣和肃顺、端华都有亲属关系。按辈数,载垣小着一辈,所以管肃顺叫六叔,管端华叫四叔。肃顺道:“我把你们请来,就是商量对付西边的办法。看样子,这个女人很棘手,决不能等闲视之。不给她点厉害,她是决不会低头的。”“嗯,说得对。”端华说,“那你想怎么办呢?”肃顺道:“从明天起,就给她‘搁车’”,看她有什么办法号令全国!”
“搁车”是句行话。从字面上解释,大车下了闸,就走不了啦。说明白了,也就是罢工的意思。军机处是全国最高的指挥机关,每天要处理上百件事。军机处要搁了车,上命不能下达,下边也不了解上命。古往今来,像这种事情极为罕见。肃顺这么一说,把三个人都惊呆了。载垣道:“这可犯‘大逆’的罪呀!不但个人掉脑袋,连九族都得搭上。”肃顺冷笑道:“不是鱼死,就是网破。要依他们两宫垂帘,还有咱的好吗?”端华说:“也对,舍不得孩子套不来狼。只要咱们说了算,哪来的大逆罪、小逆罪!”“是啊,我说的就是这个意思。”肃顺道,“西边的又毒又辣。咱们要落到她手,还有个好吗?要不想落到她手,就必须有权、有势、有职。搁车是比较有效的一招,倘若这一招再不灵……”肃顺不往下说了。三人都明白他是什么意思了,不过谁也没有往下问。载垣道:“破釜沉舟,干吧,我没得说了。”杜翰道:“我也赞成,就这么定了。”肃顺道:“从明天开始,咱就搁车,看西边的有何反应,她要做了让步,咱就收兵,她要是坚持己见,那可就休怪我肃六无情了!”