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。秘密前去在法国觐见法王。既是大陆会议派驻法国地大使,也是请求援助地外交团体。

    —

    一下子将要走掉两位大佬,让大陆会议都冷清了很多。

    康柏作为被富兰克林引进的新人,还特地在他临行前的时候去送别。

    虽然富兰克林作为一个知名地科学家、社会活动家,往来欧美之间已经好几次了,但这次出发去法国。可不是像以前去交流访问那样简单,而是担负了政治任务的。要是在海上不小心被英国海军的军舰查获,肯定是被投入监狱的下场。

    看到这位年过古稀、素来被自己敬重的老人为了美国,毅然要带着大陆会议的代表团前去法国,康柏忍不住再次向富兰克林和同样在场地杰弗逊建议:

    “本杰明,托马斯,我真的觉得你们还是走密西西比河,搭乘新奥尔良的法国船走安全一点。现在英国海军封锁了东部海域。你们想要穿过去,实在很困难,很不安全。”

    “呵呵!约克!从东海岸坐船到法国,只要一个月时间。走密西西河的话,起码要两个多月时间。现在北美的战事这么危急。我们早一天取得法国的援助,就能早一点减少我们的损失。东海岸的海岸线那么长,我们又有那么多航海术高超地船长,穿过英国人的封锁线应该没有问题。”富兰克林笑了笑。

    刚刚康柏来的时候,富兰克林就在交代他宾夕法尼亚州的邮政总代理职责,交由女婿理查德.贝奇代行其职,嘱咐贝奇“将能筹到地所有的钱,在三四千镑之间”都作为给大陆会议地贷款,“以显示他的信心,鼓舞其他人把钱借出来美国人民的事业”。另一件事是他的一箱子将近二十年来的信件,他把它托付给了当时已引退在乡间的加洛维,那只箱子里放着他的自传的唯一一份手稿。其实大家都知道此行九死一生,这已经和托付后事差不多了。

    “像你这么大年纪了,还要去忍受海船的颠簸去法国,其实这样的事情完全可以交给托马斯这样的年轻人做。”康柏看了一眼同样在旁边的杰弗逊,引来后者的一个苦笑。

    “哈哈哈!我在法国的老朋友比较多,还是我亲自去比较好说话!。而且我这把老骨头,还精神的很,可不是海船可以颠散的。”富兰克林大笑了起来。

    随即又叹道:

    “唉!叫你一起去,你又不愿意,不然我们这次的把握会大很多,也省得我这个老头子出去忙活。”

    “嘿嘿!我不是忙着处理匹兹堡的事情吗,少了我,恐怕匹兹堡那边就要先乱起来。而且我也太年青,资历不够,去了法国可能会让那些官员轻视,帮不了多少忙的。”康柏尴尬的笑道。

    去了法国,可能不但帮不上多少忙,自己扮演不好约克的身份,还有可能被人指出出来。

    杰弗逊看了康柏一眼,知道他确实是关心富兰克林,也就安慰他说道:

    “约克!你放心好了,这一路上,我会照顾好本杰明的。”

    “好!托马斯,你也要小心。一路保重!”

    康柏不再是传统的礼节,而是上前和两人一一拥抱告别。

    “对了!”杰弗逊突然握着康柏的手说道:“现在大陆会议的财政状况不佳,约克,在我们不在合众国的时候,你能不能多帮忙留意一点?”

    康柏没有回答,只是点了点头。

    如果大陆会议想借钱的话,自己当然会同意。虽然目前看来形势危急,但就康柏的观点来说,现在的形势已经比真实历史上的情况要好了很多,至少西部印第安人和英国人的危险,已经在被自己消除了。现在战争胜利的希望还是很大的,自己借钱给大陆会议,只要利率合理,完全可以当作是一笔回报很好的投资。

    几天以后,秘密代表团将登上武装帆船“复仇号”,向法国驶去,船上装载的一船靛蓝,将用来支付他们此次出使的费用。因为杰弗逊临时有事,最后大陆会议又改派了约瑟.李为代表。

    拜访了富兰克林和杰弗逊后,康柏本来按照计划,已经准备返回匹兹堡,继续他的开发俄亥俄工作了。但是对眼下的战场形势,他心中也感觉有点不安。

    当初把撤退的决定推给了华盛顿来作出,但是现在突然觉得,这样一来,可能会像真实历史发展的那样,在大陆军退出纽约后,会让英军把攻击目标放在费城,让费城面临战火的考验。

    如果是以前,康柏可能会坐看费城经历战火,说不定还会在匹兹堡趁机吸纳移民,贩卖军火。但现在可不一样了,自己在费城已经有了大量的产业,不说那银行和分公司,就是宾的城堡,自己也不舍得让她经历战火的考验呀。

    有些事情不关己则已,现在有可能伤害到自己利益,康柏自然不会准备坐等战火降临。出了富兰克林的家,他又立刻赶往了独立宫,也就是原来的州政厅,会见大陆会议主席汉考克。

    “汉考克阁下!虽然我已经建议前方战事由华盛顿总司令决定,我们也向法国派遣了使者,但我想还应该做一些万一战事不好的准备。”

    汉考克对突然闯进自己办公室的康柏非常重视,并没有因为他的莽撞而有所责备,反而是非常温和的详细询问:

    “我们的形势确实不好,您认为我们该准备什么?”

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