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…
招待客人的住所，是一座位于水面之上的宅邸。周围白墙绿水，红花环绕。通往宅邸的是一座横跨在清幽河水上的浮桥，桥上长满绿色的藤蔓与如织的叶片。更奇妙的是，这座宅邸只在附近围绕着一圈矮墙，主体却“长”在树上。
“这里是专门为像他这样的客人准备的住所。由于种族习俗方面的爱好，他们更喜欢亲近大自然的地方。”
种族？
李察德对于诗蔻迪采取的话语感到疑惑，但他很快就明白这意味着什么，心中不免带上了一丝期待的情绪。只听见女巫继续介绍道。
“此人担任的是莱茵王国南方新贵族的中坚成员麦茨伯爵的护卫，曾经还是圣殿骑士团的团长之一。姓名是康芒斯·晨星。”
诗蔻迪的话头一顿。
“是一位来自新大陆的精灵族。”
......果然。
*
精灵族，是玛雅世界除去人类外存在的几个智慧种族之一，居住在远隔重洋的新大陆上。
他们拥有人类拥有更加亲和魔力的体质，有着比一般人类更漫长的寿命；同时还以天生拥有出色的外貌，族群成员个个是俊男美女著称，往往是作家们笔下美的化身。他们是艺术和自然的爱好者与守护者。精灵族喜爱自然，情感细腻，声音旋律优美，是天生的诗人和舞蹈家。
自从航海时代开始后，生活在与世隔绝的新大陆之上的精灵一族，与玛雅主大陆的交流逐渐频繁起来。黑铁时代的人们，第一次亲眼目睹到了曾经只在传说中若隐若现的美丽种族的真面貌。不过在另一方面，两大智慧种族间的冲突随之浮上水面。绝大部分的精灵们，对于在他们眼中肮脏贪婪的人类都没有什么好感。
一方面是由于新大陆和主大陆之间盛行的奴隶贸易。相貌出色，又有着异族吸引力的精灵族往往会受到各个国家上流社会的追捧，于是在私掠船队、海盗和奴隶商人们的眼中成为了令人垂涎不已的高价商品——尽管这理论上是违法的，但利益驱动狂热地人心，由此爆发的冲突不在少数，对于犯下贩卖同胞这种极端恶劣罪行的异族人，精灵们自然不会假以辞色；
另一方面，即使在奴隶贸易盛行之前，精灵族和人类的关系同样称不上友善。他们自认为是自然的宠儿，天生就比其他种族更为高贵，因此对于依靠族群数量在世界范围内称霸的“野蛮人类”有着天然的敌意。
相对于生活在地底，过着与世隔绝生活的侏儒，和受到严酷的寒冬与无垠的冰原所限制，不得不居于大陆北方一隅的兽人，精灵一族的发展以及能称得上繁荣，但是由于出生率低下，和遍布世界各个角落的人类还是无法相提并论。
总而言之，精灵族和人类之间的关系，基本上是冷漠甚至敌对的。
不过，无论在哪个时代和地区，总归会有少数例外。他们不在意种族之分，不介意历史争端，愿意怀着好意和热情与异族展开交往。
李察德即将见到的，就是其中之一。
……
来到湖泊上的浮桥边，映入眼帘的是一片葱郁的密林。而在林子的一边，则是交织堆叠的庞然绿影，那与其说是树木的根系，更像是藤蔓，它有着着水桶般异常粗壮的身躯，盘踞在清浅的水面之上。
被爬山虎和枝叶遮蔽的藤蔓构成了一间简易的木屋，仿佛是一颗天然生长成的果实。正如诗蔻迪所说，这栋“催生”出来的住房颇有几分亲近自然的味道。
“精灵啊......”
玛雅世界中的精灵，竟然在书籍的描述上，与李察德过去在奇幻小说中常常见到的“长耳朵种族”存在相当程度的雷同，他不清楚这是否只是某种巧合。
自从那一日以来，李察德始终对玛雅世界存在的人类之外的智慧种族充满好奇心，他不动声色的往身旁看了一眼，只见到黑发少女正目不转睛的盯着树屋的方向，流露出前所未有的严肃表情。
......他觉得有关于这点，真名小姐应该和他怀着相同的想法。
身为来自遥远的过去、来自一个早已被遗忘在历史长河之中的旧世界国度的人类，每当遇见类似熟悉又陌生的状况，李察德不可避免会感到心情复杂。
精灵究竟是什么呢？一种外星人，一种异世界人，还是说......是远古人类留下的造物？