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在布莱恩家的照片墙上,贴满了他从世界各地寄回的照片,照片里他笑容永远那么灿烂、阳光,一双湛蓝色的眼睛似乎可以装下全世界。每每布莱恩心烦的时候,就会站在照片墙前,让照片里的阳光洗去心中的阴霾。
三年前的圣诞节,一项规矩的艾伦,带回一个五岁的女孩,说是自己的女儿,让他和母亲代为照顾,然后便冲冲离家。
此时,布莱恩反复端详这张纸条。
三年来,他和母亲多方打听始终没有艾伦的消息,此时却如此戏剧的出现。
布莱恩愣愣地站在广场上,夕阳将他的身影拖得长长的。顺着影子向前望,街道上车水马龙,每个人都在忙于自己的角色,茫茫人海里不见那块“小石头”。
布莱恩擦去眼角的眼泪,继续研究着每字每句,希望能从中得到更多信息,可纸条上只有短短的几个字:晚八点联合车站Ebenezers咖啡馆五号座。
傍晚,布莱恩早早打车来到联合车站。
他在白色大理石构筑的长长回廊上走了好几圈,在车站内的一个拐角,远远地观察这家极不起眼的咖啡馆。
快八点,他拿出上衣袋里的眼镜,架在鼻梁上,又摸了摸口袋里的手机,才走进咖啡馆。
咖啡馆里红砖墙面斑驳、灰暗,老旧的木桌椅是卡式亦即火车座式的,椅背很高,私密性很强。
布莱恩小心地踩着嘎吱作响的木地板经过了几个卡座,里面多半是一些青年情侣在亲密。布莱恩扶着眼镜,侧头在侍者的带领下快速通过。
在走廊尽头他们停下来,高背卡座里一个黑人中年男人站起来。
他个子很高,头部撞到了卡座上的吊灯,男人慌忙用手去扶晃动的吊灯,手指似乎被灯泡给烫了一下,他赶紧甩开手,却又差点碰翻桌上的咖啡杯。
布莱恩左右张望,准备询问侍者是不是找错了座位,那个中年男人尴尬地主动向他伸出手:“您好!布莱恩博士,我是您兄弟的朋友奥斯顿。”
布莱恩满脸疑惑地打量他,这人衣着整齐斯文,清瘦的脸上透着几分怯怯的羞涩和紧张。布莱恩与他握手,那手清爽、柔软,唯有压笔的中指指关节处起着厚茧,布莱恩略略松了口气,落座下来。
在布莱恩点了杯爱尔兰咖啡后,奥斯顿没有寒暄,径直将一样东西推到他的面前。
布莱恩一眼认出那块手表,那是布莱恩用他挣到的第一份薪水给弟弟买的礼物,艾伦视如珍宝,并一直将它带在身边。他接过手表,皮质表带已经有些陈旧,但表盘依然光洁如新。布莱恩翻过手表,在表盘后面,他看到AL两个字母,那是布莱恩送给艾伦时请人刻上去的。
布莱恩表面平静地端详着手表,心里却十分惴惴不安,“绑架、意外、违法、被通缉”等各种不好的揣测在他心头盘旋。
他抿了口咖啡,以看似极其漫不经心的语调问:“他还好吗?”
奥斯顿迟疑地回答道:“等你见到他就知道了。”
“他这几年都去哪儿呢?”
“这些问题还是让您的兄弟亲自回答您,好吗?”
“他现在在哪儿?为什么他不亲自来见我?”
“他现在不方便过来,我马上会带您去见他,如此周折的安排是为了您和他的安全。”
“他违法被通缉了吗?”布莱恩终于问出了他最担心的问题。
“哦!当然不是!”
“那么有谁威胁到他的安全吗?”
奥斯顿在回答前面问题时,一直面带礼貌的微笑,而最后一个问题令他的眉头微微触动了一下。
布莱恩抓住了这个讯息,他补充说:“如果谁胆敢伤害艾伦,我会立刻报警,美国是一个法治国家。”
奥斯顿无奈地一笑,他正言道:“当然,美国是一个法治国家,我和您一样热爱我们的国家。希望它是一个真正平等、自由、法制的国家,希望生活在这片土地上的每个人,无论他是怎样的一个人,都能得到应有的权利和尊重。”
说这话的时候,那怯怯的羞涩不见了,皱起的剑眉透露出暗藏的锐气。
“你们是什么党派的吗?”奥斯顿的言论让布莱恩更糊涂。
“事情不是您想象的那样,如果,您相信我和您的兄弟,就请按照我们的安排去做吧!”
奥斯顿收回目光,他从口袋里掏出一把车钥匙递给布莱恩,说:“在车站地下二层的停车场里,有一辆黑色的奥迪,车牌号0819,你开着它去***街地铁站的出入口等我。”
奥斯顿说完冲冲离开,留下布莱恩充满疑惑和不信任的目光。
然而,对艾伦的关心使他不得不选择听从奥斯顿的安排。