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也算是往年交了。实话同你说，老夫年纪一把，再若恋栈不去，岂不惹人厌烦。再说，我是真的累了，想回家了。落叶归根，别把一身老骨头丢在北京才好。实际上，也不怕你笑话，我这次大考差来陕西做考官，就是想得些养老钱求田问舍。哈哈，日长，老夫这个心思倒叫你笑话了，惭愧惭愧！”
舒日长摇头：“昌祺公休要做此想，朝廷派考官下来办试差收门生，得点谢师银子也是正当，也算是国家对老臣的体恤，有成例可循。古时圣人虽说有教无类，可束修还是要的。”
是的，出来担任一省的主考官，收入谢师银子合理合法，算是一项福利，自可正大光明地伸手，舒日长见李祯自责，忙小声安慰。
李祯叹息：“老夫早年家境贫寒，父母去世得早，全凭族人接济这才读书仕进。做了一辈子官，所得的俸禄都回馈了乡里。临到了老了，依旧是两袖清风。哎，想起家中子孙，如今日子依旧过得清苦，我这心中就是愧疚。”
舒日长和李祯一路从京城到陕西，李公的情形他自然清楚。老李虽说贵为国子监祭酒，日子过得却苦，身上的衣裳也都破旧，还打了补丁。
说起来，李大人都五朝老臣了，还做过广西和河南的左布政使，穷成这样，确实叫人心酸。
这大明朝官员的俸禄还真是低的离谱，若没有真得执身秉直，还真要苦死了。
如此这朝堂之中，有李祯这种操守的官员还真是不多见。
舒日长由衷地说：“昌祺公真君子，吾辈之楷模。”
李祯突然哈哈一笑：“老夫还真没想到这出来办试差的收入如此丰厚，如今得了不少拜师钱，算不算是湿了脚。”不等舒日长说话，他又道：“现在，我也算不得楷模了。日常，看到这么多银子，老夫还真有些怕了。”
舒日长也跟着笑起来。
是啊，自己以前担任过考官，经历得多了，也不觉得有什么不妥。但对于李公这种正人君子来说，还真是意想不到。
确实，对于李祯来说，自己的这个试差，原来是发财的美事。
他和舒日长刚进陕西，陕西提学就带着被选为内外帘官的府、州、县官员早早地侯在华州，山珍海味、飞禽走兽、水陆流水席招待自不用多说。
吃喝停当，就是游华山，吟诗作赋，足足折腾了三日才启程来西安。同时，各府、县都将礼单偷偷地塞到两位大宗师的袖子里。
作为正主考，李祯自然拿了大份。待到无人处，掏出来一看，顿时惊得面红耳赤。这些礼单上都只写了一个数字，标明送礼的府县的名字。最多的四百两，最少的也是一百。
原来，按照规矩，大宗师到地方上办考差，都有拜师银子。府、州一级四百，县一级一百。陕西有十四个州府，数不清的县。
这一趟下来，李大人什么都没干，先得了上万两的好处，抵得上自己拿十年俸禄了。
他一下子得了这么多钱，只感觉心脏突突地跳，一晚上没有合眼，到现在依旧感觉有些害怕。
今日听李祯又说起这事，舒日长知道老李这是害怕别人说他贪污，以至毁了晚节。就笑着安慰道：“李公不要多想，大比之年，不独翰林院，满朝的堂官、郎官们都拼了命地考差，还不是想得这拜师大礼。京官贵是贵却清苦，三年一次的考差，也算是朝廷给大家发的养廉银子，也是圣上对你这种清如水似的君子的恩典。”
其实对于在朝堂上做了一辈子官，又当过两省封疆大吏的李祯来说，舒日长的话他如何不明白。禁不住眼眶湿润：“圣上体恤我这个老朽，当真是天恩浩荡啊！”
二人说了半天话，再没办法睡了。
舒日长禁不住问：“昌祺公，此次陕西秋闱的题目你可已经想好了。”
李祯看了他一眼：“日长，你的呢？”
按照明朝的科举制度，乡试一般来说考试三场，每场三天，每场考毕休息两日，前前后后小半个月。第一场三天考试三道《四书》文，第二场则是五道《五经》题，第三场考策论和试帖诗。
《四书》文三题的出题人是大主考李祯，《五经》题由副主考舒日长出，第三场的题目依旧是大主考出。
这其中，三道《四书》文最是要紧，若是做得好了，直接就能录取，至于后面两场的题作得如何却不要紧。
舒日长听到李祯问，不疑有他，回答说：“其实在华州的时候，我已经想好了，也拟定了题目，李公你呢？”
李祯突然一板脸：“日长，你这是在探我的题吗？朝廷自有制度，却不好同你讲。”
舒日长大为尴尬：“李公，我也是随口一问，倒是忘记了规矩。”
李祯疲劳地叹息一声：“日长，我就是这个性子，不是太会说话，得罪之处尚请不要放在心上。这阵子，天气又热，老夫累得不成，哪里还有心思去想考题。国朝立国将近百年，四书五经都被士子们翻得烂了，任何一个句子后面都跟着不知道多少篇范文，这要出个合适的考题却难。老夫也是想得神思恍惚，索性且放在一边，等养好精神再做主张。”
“距离生员进考场也没几日，李公你还没想好题目，这可如何是好？”舒日长吃惊地张大嘴巴，李大人这也太不靠谱了吧？
又看到他一脸的疲态，和布满红丝的眼睛，心中却是一叹：李公毕竟是快八十的老人了。
就道：“昌祺，高布政使还在外间等着呢，咱们出去用饭吧。”
“也好，反正也没办法睡了。”
等到二人穿好衣裳回到至公堂，高凌汉却不在。
一个长随回答说布政使司衙门里出事了，来陕西招募兵勇的钦差大臣，翰林编修徐珵带人封了衙门的帐簿，要生事。高凌汉大怒，急冲冲地赶了回去。
李祯问：“日长，你也是翰林院的，这个徐珵是谁？”
舒日长：“宣德八年殿试榜眼，就是去年提议圣上迁都的那个。”
“原来是他这个小人。”李祯恍然大悟。
舒日长心中又叹：这么出名的一个人李公竟然不记得，真是老了，昏聩了。