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秦嘉看似文弱，却胆气十足，他毅然独自上了山进赤炎城去劝降关城主。虽然最后劝降未能成功，还是带回来了一纸和约。
谈判中，关城主在秦嘉的不断施压之下，终于松口同意了让冥港联军在赤炎城后驻军，并愿意免费提供一批武器和装备。他的意思很明白，赤炎城既不想与兵临城下的冥港联军死磕，也不想得罪反港同盟和地府，因此坚决不愿派兵参与冥港联军的军事行动，至少要在表面上保持中立。
这其实正合秦嘉之意。冥港联军现在最缺的不是兵员，就是缺武器和装备，而赤炎城现在愿意主动送上一批过来，岂不是犯困之时就有人及时送来枕头，这倒是省事了！
况且，只要近距离控制了赤炎城的一座城门，哪怕关城主以后想反悔，想撕毁和约，主动权也已经不掌握在他的手里了。冥港联军随时可以攻入城内，推翻他的统治。
不过，秦嘉依然不动声色，假意皱眉思考了一番，才“勉强”答应了关城主的提议。同时他又要求额外加上一个条件：赤炎城每年必须以低于市场价的价格至少卖给冥港一定数额的各类矿石和武器、装备。
赤炎城的支柱产业本来就是以矿石生意和武器制造为主，所谓低价也依然有钱赚。冥港联军每年都来采购大批货物，其实就相当于增加了一个大客户，又何乐而不为？因此，关城主当即很爽快地就答应了这个条件，以促成和约。
又经过了一番的讨价还价，秦嘉与关城主最后谈妥了全部的条款，并代表冥港联军在和约上签了字。关城主非常高兴，派人恭恭敬敬地把秦嘉送出了城门，约定明日午时之前撤掉后山城墙上的守城器械，允许冥港联军派一千兵力上山掌管后山的防务。随后，只要冥港联军依约退兵，赤炎城会在三天内把赠送的武器、装备送到自由城去。
听完秦嘉的叙述，我和七郎均是十分满意，大赞秦嘉的智慧和胆识。赤炎城虽然不肯归降，但有这样的一份和约就已经足够了，冥港联军不费一兵一卒就控制了赤炎城，并解决了缺少武器、装备的老大难问题，可谓一举两得！
次日午时，赤炎城果然如约撤掉了后山城头上所有的巨弩、投石机和滚木，并派出一名守将下山前来迎接驻军。我和七郎协商之后，决定暂派陆怜率领一千精锐部队上山，就在后山上选址建设营地，以图长期驻守。
陆怜最后选定的营地位置距离后山大门只有不到百米的距离，且地势颇高。以后只要在该处建起一座足够高的箭楼，就能有效压制住赤炎城城头的守军。有了这一处驻军的牵制，赤炎城的地形优势就被大大削弱，好比一扇无法上锁的后门，随时可以进入。
既然关城主如此有诚意，我和七郎也恪守约定，当日就开始组织冥港联军退兵。三日之后，赤炎城承诺的第一批武器、装备也按时到达了自由城。至此，双方都忠实地履行了第一阶段的和约规定，赤炎城随即与冥港联盟诸城重新恢复了正常的贸易往来。
有了这一批武器、装备，加之各类矿石也恢复了正常供应，冥港联军终于可以大肆扩军。新组建的部队大多数由原先自由城、万牛谷和鬼农庄的守军收编而成，兵员为一万二千。另外还有一部分新军系从这三座城池的“无业鬼民”当中征召入伍。
这些刚刚获得自由的鬼奴，不愿继续从事辛苦的体力活儿，又一时半会儿找不到合适的工作，如果任由它们在局势尚未完全平稳的新城里晃荡，恐怕又会惹出不少麻烦事来。既然如此，我便干脆把它们都招募进冥港联军来加以管束，充当后备军。
但这样的做法同时也是双刃剑，继而又遇到了另外一个难题：没有足够的阴元来给它们发军饷了！
打仗需要钱，重建需要钱，扩军更需要钱。冥港联军从巨瀑城出发，两年内连续攻克了万牛谷、自由城、鬼农庄和赤炎城，虽然也获得了大量的战利品和钱粮，但我让管账的书虫鬼最后把总账一算，居然还是入不敷出。七郎当初设想的“以战养战”的策略并没有能获得成功。
当然，这种财政上的窘境应该只是暂时的。连年的征战严重影响了商业贸易，也使得冥港的税收锐减。只要各城之间逐渐恢复了正常的商业贸易，我便能通过税收来弥补亏空。不过由于缺口比较大，这估计还得需要三到五年的时间。
我所能想到... -->>
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