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bsp; “他们回来了？臣出得诏狱后，即刻便去！”郑异道。
“朕还想问一句，卿何以为国事如此忠贞不二，肝脑涂地？”
郑异道：“先帝曾给陛下留有六字‘治水、诸王、匈奴’。承蒙陛下信任，曾与臣提及，并以之嘱托！臣亦当面承诺，尽全力共勉。此事，莫齿难忘！如今，诸王、筑渠二事相互交织缠绕，已到最为关键之时，臣岂敢有丝毫懈怠？只能当仁不让，鞠躬尽瘁。此外，臣还曾答应过陛下，以十年为期，必将查得式侯案、朔平门之变案、蠡懿公主案水落石出，如今这些悬案已初露端倪，但时不我待，刻不容缓，若略有松懈，则线索与转机转稍纵即逝。故此，臣亦不敢怠慢。”
“看来卿已经查出些许眉目了，此刻可否将所知告诉于朕？”
“请陛下恕罪，古人云‘良工不示人以朴！’好的工匠从不给人展示未完工的技艺。更何况，这些案情疑窦重生，臣尚没有足够证据加以证实，不能干扰陛下清听与圣裁。故此实难从命！”
“好吧，既是如此，朕也就不勉强于你！”明帝不再追问下去，却道：“那你我君臣二人，就说点私事吧！卿一心为国，朕十分感动，但平日里当真就从来没有考虑过家事么？”
他还抱着最后一丝希望，做着最后一分努力。
“匈奴未灭，何以家为！”郑异昂然道。
这时候，内侍上前呈上拟好的密诏，明帝接过来看罢，交给郑异。
郑异收好，便请命赶往济国。明帝无奈，只好诏准，待郑异走后，望向身后的关雎，摇了摇头，道：
“当年，宋弘以一句‘糟糠之妻不下堂’谢绝先帝为姊湖阳公主说亲；而如今，郑异一句‘匈奴未灭，何以家为！’也把朕说得无辞以对，事难成矣！”
早已泪如泉涌的关雎闻言，掩面而出。
第二天一早，洛阳城门刚开，便有两骑迎着冉冉东升的旭日与清凉柔软的晨风，飞驰而出。
马上客一路打马扬鞭，专抄近道，中途只休整片刻，便继续马不停蹄，直到夕阳西下之前，方才停了下来。
“郑司马，耿将军的大营就在前方不远了，现在已可以望见辕门前的汉旗。”走在最前面的马上乘客说道。
“宋都尉，不愧是细作营中行家里手，对这关东地界真是了如执掌，竟如‘活地图’一般。”郑异笑道，“难怪赵熹太尉执意要推荐你辅佐于我。”
“我在京师汉军的细作营中已效力十多年了，专门探察京师以东的大片区域的路径。慢说是到郎陵，就是到东海，所有道路，无论大小宽窄、官途野径，没有我不知道的！”
宋都尉下得马来，一边松开战马的肚带，一边不无自豪的说道。
“那我来问你，宋都尉，看到汉军大营右侧的那座满目苍翠的高山了吧？山的那边，是什么地方？”郑异问道。
“此山名叫莲台山。从咱们这里看，此山似乎只是孤山一座，实则不然，它朝着东南方向延伸上百里，是由好几座组成，形似一朵朵并蒂莲花，故得此名。其尽头便是济国地界。”宋都尉道。
“竟是通往济国？不知这莲台山中可有路径，能够让兵马通行？”郑异问道。
“有！但是一般人都不知道，甚至汉军所用地图之上都不曾标注。”宋都尉道。
“却是为何？”郑异问道。
“现在汉军调动都是走平坦大道，所以莲台山中的路径已多年不用。而且此地乃是郎陵、济国交界，郎陵侯与济王情如手足，如何会有战端？因此，时而久之，就不标注在军营地图之上。”
“那就先带我过去探一探此道。”郑异道。
“眼下太阳即将落山，若此时前往，郑司马不怕路途崎岖遥远，天黑之前赶不回来？”宋都尉道，“不如先进汉军大营，见过耿将军，明早再去探山如何？”
“不可！适才宋都尉所言，过去承平多年，以至地图疏漏。此刻，两军对阵，如不知有此路径便罢，如今知道有此隐忧，便当立刻查清，兵事不是儿戏，丝毫不容大意。”郑异道。
“隐忧？”宋都尉问道，“何来隐忧？”
“耿忠将军与臧信对峙，必是不知道有此捷径，可插入汉军背后。且莲台山中，丛林茂密，若施以火攻，一旦蔓延，必然覆盖汉军全营。”郑异道。
“那郎陵侯与好畤侯虽然此刻正在对垒，但之前两人都在皇宫禁军共事多年，均不是背后偷袭之辈，更不至于用火攻如此狠辣之策自相残杀吧！郑司马是不是多虑了？”宋都尉道。
“即便郎陵侯自己不会行此下作之事，那他能保证别人也不屑为之么？此处可是通往济国啊！”郑异道。
“郑司马之意，是济王会暗中相助郎陵侯？”宋都尉道，“不会吧？”
“会不会，待咱们过去，一看便知！”郑异道。
宋都尉无奈，只得再次上马，行在前面带路。
这里久无人至，林荫茂密，遮住本就愈发暗弱的日光，更显晦暗幽秘。二人的马蹄声回荡山中，不时惊起林鸟成群飞出，聒噪鸣叫。
宋都尉虽许久不来，但依然轻车熟路，所走的山间小路早已布满荆棘，但战马照样可以径直踏过，无须下马绕道，而外人则根本看不出这里竟是一条能容得下马队通行的宽敞坦途。
天色已至朦胧，郑异勒住战马，道：“此山，似乎是这几座中最高的一座。”
宋都尉道：“正是！此处名叫莲花峰，如在白日站在山顶最高处，天气晴朗时，可以望见济国王城。”
“哦！今日天气尚算晴朗，黄昏之时，王城之中必定已有人家掌灯。峰顶已然在望，我等且上去看看。”
言罢，郑异翻身下马，把马缰拴在树杈之上，抬腿向山顶爬去。
宋都尉也下得马来，紧随其后，当登上山顶之时，夜幕已然尽落，远远望去，济国王城果然亮起万家灯火。
“郑司马，快看！”宋都尉不愧是经验丰富的老探马，一眼便看到济南王城方向有一支队伍正举着火炬向自己这边蠕动。
“那必定不是耿忠的部属。”郑异望着他所指之处，道：“他们现在何处，可是要进入咱们所在的莲台山中？”
“他们正是在王城与莲台山之间，应当是刚从王城出来不久，正向此处奔来。”宋都尉惊道。
“以宋都尉所见，他们为何而来？”郑异道。
“他们此时出来，目标明确，显然是要进入这支不为人所知的山道。其意图，很有可能便是如郑司马所料，对耿将军的汉军不利。”宋都尉道，“莫非济王真要出手暗袭阙廷的大军？”
“这有何奇怪？当年在朔平门前，不就是济王与郎陵侯一同对抗好畤侯么？”郑异道，“幸运的是，这次被咱们赶上了！快，火速前去耿忠军营。”