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阿尔伯特自从得到迪略特皇帝亲笔授权之后,便开始着手准备远征肯坦公国的计划。
夏洛特夫人此时还没有把事情想得很严重,她一直认为鲍罗特公爵是能平安归来的。因此上,当自己的儿子要求她也一同远行的时候,夫人便觉得十分奇怪,她忍不住问道:“你父亲北伐在外,肯坦国路途遥远,如今你把国内士兵尽数带去,万一有个三长两短,怎么向公爵交代啊?”
阿尔伯特闻言,不知道该怎么给自己的母亲解释,他只能三言两语搪塞过去,说什么这次远征是自己立功表现的一个好机会,弄好了,不但能为自己父亲增光添彩,还能使皇帝明白鲍罗特一家对帝国的忠心耿耿。
“那为什么要把那么多家眷都带上呢?难道我们不回来了吗?”
年轻的殿下无言以对,只是强调这事很重要,不得不为之。夏洛特夫人左思右想,黯然神伤,也便不再说什么了。
此次远征肯坦公国,皇帝为了彰显自己对于阿尔伯特的信任,特地命人送来了帝国专用信旗及诏令,有了这些东西便可以一路横行无阻,跨越帝国内的所有公国伯国以及自治领。
阿尔伯特起初大为兴奋,认为有了这些东西以后,对于征服肯坦将会大有裨益,但他的两位军师,克劳福德兄弟全都不以为然。哥哥塔伦克劳福德当即就指出:“殿下,皇帝这个举动看上去是对您的褒扬,实际上却另有图谋,甚至可以说是包藏祸心。”
“此话怎讲?”阿尔伯特不太明白这个意思。
“肯坦公国地处西部偏远山区,地形易守难攻,几个隘口都有一夫当关万夫莫开之险。如今,明面上,他们还没有和帝国对立,我们若是能出其不意掩其不备,至少在初始之时,便能占据优势。皇帝大张旗鼓地宣扬我们鲍罗特公国的远征军,并不是他真的倚重我们,而是为了让肯坦国早作准备,好让我们两方战事胶着,待到北方局势平稳之后,皇帝便可回师一一击破。”
“皇帝之心毒如蛇蝎啊!”亨利克劳福德也赞成哥哥的看法。
阿尔伯特叹了口气道:“只怪我太年轻,时间不等人啊,我要什么时候才能历练到像迪略特那样的程度!”
“殿下,皇帝心狠手辣,您没必要和他相提并论,掌握人心才是王道。”
“迪略特如此行事,帝国内却没有一个敢吭声的。博教不是号称上应天意,下顺民心吗,可他们还不是乖乖听从于皇帝的调遣吗?民意在绝对权力面前还是显得如此的脆弱不堪!”
“殿下,天意不可度。坦博兰斯帝国至今也有数百年接近一千年的历史了,在迪略特之前的几任皇帝不是太短命就是政令不通、毫无权威。迪略特改变了这个窘迫的局面,一度是给了帝国以希望的,可是他矫枉过正,对于权力过于迷恋,以至于本来可能的美好未来便再也无法见到了。中央集权是好事,可不能集中于个人,而是应该依靠帝国的各个组织机构,更有效率的运行。”
“博教的教堂、修道院遍布整个博迪大陆,可他们的组织过于分散,以至于无法和帝国形成制衡,除了名噪一时的克雷芒以外,便再也没有可以笃定影响帝国政治的人物出现。如果迪略特像您所言的那样,把手中权力主动给别人分担,恐怕他就再也无法操持这份大业了!”
“殿下,您的心思,我还真是猜不透。博教从一开始就没有参与政治的意思,他们的先知西里尔早就定过规矩,不论是维恩帝国还是坦博兰斯帝国,不论博迪大陆上是谁掌权,他们博教永远是人民心中的一盏明灯。过于接近政治,虽然可以畅快一时,却也容易油尽灯枯。帝国王朝变幻无常,博教却始终屹立不倒,这便是一个取舍的问题。”
“两位老师,我承认自己心中很矛盾,因为这是现实所逼迫的。只有掌握权力的人才有可能真真正正为帝国利益及其人民谋福祉,而为了掌握这个至高无上的权力,又必须想尽一切办法,牺牲掉某些人,他们可能是篡位者,可能是隐藏的祸端,也有可能仅仅是不幸成为了绊脚石。可若是不这样做的话,又有什么更好的法子呢?博教可以说他自己是宗教,现世利益他可以不是太关心,可若是作为一城之主,一国之主呢?这样做,不是在自欺欺人吗?博教的行为,与其说是智慧,不如说是懒惰,因为什么都不做,当然就永远不会犯错,这样最容易,却也最无耻。”
“殿下这话分明就是赞赏皇帝陛下喽?”
“我不但赞赏他,还同情他,若不是为了我的父亲,我可能就会主动请缨,去做他的左膀右臂,帮助他理清头绪,整顿帝国秩序。”
克劳福德兄弟暗暗吃惊,亨利挑... -->>
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