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左明一路快行,数日后便到了穆国。穆国整个国家不到千里,城池统共五个。穆都最大,却也只得方圆两百里。
左明抬头看了看那不过三尺的穆都城墙。城墙上下来一名士兵。左明掏出一块令牌。那人一见左明手中令牌,客气地让行。左明快马欲往穆国王宫去,却在半路被穆国丞相贺方正请了去。
贺方正称,他是奉了穆王之命前来接见左明的。左明与贺方正互相一礼,去了贺府。
贺府早已为左明准备了宴席。左明正好腹中饥饿,一脸谦逊地入了座。然而,当他见到宴席上的菜肴为一荤一素,分量还极少,顿时沉下脸来。想必穆国已猜到他来此处的原因了,因而才摆上这等菜色,以示穆国之穷苦。
果然,贺方正见左明沉下脸,便道:“穆国清贫,无更多菜肴招待将军,还请将军海涵。”
左明道:“我听说穆国今年丰收,说清贫实在过谦了。素闻穆国上下都节俭,今日一见果真如此。不过,节俭乃美德。我甚理解。”
贺方正呵呵笑了两声,又道:“不敢当。穆国亦是真穷。所谓的丰收亦不过是比往年好些,百姓却只得将将温饱。”
左明却不再绕弯子,“四殿下命我来穆国筹集军粮。还请贺相倾力相助。”
贺方正已示意穆国是如此贫穷了,未想左明仍直接说了来意。他愣了愣,问:“不知四殿下要筹集多少粮草?”
“粮草均两万石。”
贺方正吁了一口气,“两万石?恐怕穆国拿不出这么多来。望左将军与四殿下说说。”
“那么,穆国能出多少?”
贺方正道:“一百石亦有难度。”
左明冷笑,“你们这是打发叫花子?两万石丝毫不能少。”
贺方正为难,“穆国确实筹不到这么多粮。将军何不去其他侯国筹集?”
“自然不独穆国,我们还得去别的侯国。因为,两万石粮食也只能供十万大军一月的口粮。”
贺方正叹气,“只是,穆国实在无能为力。”
左明见多说无益,搁下筷子,称自己无甚胃口,此事容后再议,便离席了。
因穆国驿馆极小,多年未住过人,又年久失修,故而,左明住在贺方正府上。
待左明在房内歇下之后,贺方正匆匆进宫见穆王。
穆王正饮着美酒,品着佳肴,一见贺方正来便问:“怎样了?”
贺方正笑道:“我说穆国无能为力。左明也无法,气得连食欲也没有了。我想,再过两日,他便回去了。”
穆王点头,“不过,听闻四殿下与珺玉公主正赶来穆国。”
贺方正不以为意地道:“即使这二人前来,穆国亦无能为力呀。”
穆王点头,又叹道:“穆国国小,许多事也是心有余而力不足。更何况,我们好不容易丰收一回,也要留着日后救急呀。非是不肯支援驻边大军。”
贺方正附和,“大王所言极是。”
“而且,如今北狄内斗,并无狄人来犯边呀!”穆王又道。
“大王所言甚是。”
正在贺府上的左明却又打开房门,出了房间。门外守着一名待命的男仆。见左明出来,立时哈腰问他有何需要。
左明道自己随处走走,消消食,命他不必跟去。男仆依言留下。
左明随意走了片刻,不觉间竟迷了路,来到了贺府厨房外。厨房中的人已在准备晚宴了。只听一人道:“这几日有宴,菜肴倒不麻烦,都只一荤一素,比平日还省了许多。”
另一人点头,“听说今日宴请的是北疆大军中的一名将军。给将军用这样的菜,我们丞相也着实吝啬了些。”
“非是丞相吝啬如此,是大王小气。”
有人提醒那二人,“你们有几个脑袋,竟敢妄议大王与丞相?”
那两人顿时住了口。
左明在外面听得冷笑一声,倒未进去,而是转身离去了。
又过了两日,左明告辞。穆王与穆国丞相暗自高兴,都道,或许左明离去,四殿下知难而退,不会再来穆国了。即使四殿下还来,他们的话亦是一样,拿不出两万石粮食出来。
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谢琰与偃珺迟将至穆国,遇左明。左明向谢琰行礼后,对谢琰说了在穆国之事。
“平日里,穆相贺方正府上的菜单及穆王宫中的菜单我已拟好一份... -->>
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